Colette tizennégy fotót posztolt. A Greenwich Country Club. Rózsaszín és arany lufik. Egy desszertes asztal, ami valószínűleg többe került, mint az egész esküvőm. Patricia néni nevet egy pohár pezsgővel. Tom bácsi egy ajándéktáskával a kezében. És az apám… az apám Colette mellett áll, a keze a hasán nyugszik, és mosolyog.
Az utolsó kép egy szelfi volt. Colette középen volt, ragyogó arccal, körülötte az esküvőmre meghívott arcokkal. A képaláírás így szólt:
Szeretet veszi körül. A család a mindenem.
Miközben az esküvői fogadalmamat mondtam hét ember és egy sor üres szék előtt, írta.
Ráközelítettem az egyik háttérképre, egy csoportképre a bár mellett. Brett a túlsó sarokban volt, háttal a kamerának, telefonját a füléhez szorította, állkapcsa megfeszült. Stresszesnek tűnt. Furcsának tűnt egy ilyen ünnepi pillanatban, de félretettem a képet, és nem gondoltam rá újra.
Akkor nem.
Azon az estén, vissza a műteremben, Marcusszal lefeküdtünk a régi futonra, ami egyben kanapéként is funkcionált. Az ablakok nyitva voltak, és a tücskök ciripelése zeneként szűrődött be. Levendulát szedtünk a székekről, és üvegekbe tettük, amik szétszóródtak a lakásban. Olyan érzés volt, mintha az esküvői illat hazáig kísért volna minket.
Marcus a mennyezetet bámulta, a keze az enyémben.
„A legtehetségesebb, legmakacsabb és legszebb nőt vettem feleségül, akit valaha ismertem” – mondta. „Egy kertben, hét tanú jelenlétében.”
Felém fordult.
„És nem cserélném el egy háromszáz férőhelyes bálteremért.”
Megpróbáltam mosolyogni. Majdnem sikerült.
„Folyton azon gondolkodom, hogy talán jobban próbálkoztam volna. Ha újra felhívom.”
– Eleget hívtál már. – A hangja gyengéd volt, de végleges, mint amikor egy ajtó bezárul egy olyan szoba után, ahová nem kellett volna belépnem. – Több mint eleget hívtál már, Adeline.
Abban a pillanatban mélyen megérintett, nem magam miatti szomorúság, hanem miatta érzett szomorúság. Marcus a folyosó végén állt, és nézte, ahogy a menyasszonya egy hatvanhét éves házigazdával közeledik felé, mert az apja még csak meg sem próbálta. Megérdemelt volna egy családot, amelyik megtapsol minket. Jobbat érdemelt volna az üres székeknél.
– Megérdemeltetek egy igazi esküvőt – suttogtam. – A családok biztatásával.
„Ez egy igazi házasság volt” – mondta Marcus. „Ott volt Harold. Ott volt Rachel. Ez több család, mint amit ma a vér szerinti kötelékek közvetíthetnek.”
Aztán csendben sírtam a vállán. Nem azért, mert összetörtem, hanem mert belefáradtam, hogy mindent egyben kell tartanom.
Amit akkor még nem tudtam, az az volt, hogy Marcus egy titkot rejteget: valamit, amiben Harold segített neki az elmúlt hónapokban. Valamit, amit szándékosan eltitkolt előlem, hogy az esküvőnk napja ne a pénz körül forogjon. Valamit, ami heteken belül mindent megváltoztat.
Eltelt egy hét, aztán még egy. A családomból senki sem jelent meg.
