A kis köröm növesztésének szokása különböző kultúrákban és korokban létezett, jelentése pedig a történelmi és kulturális kontextustól függően változott. Az alábbiakban ismertetjük a szokás létezésének fő okait.
Az ókori császári Kínában a hosszú körmöket a magas társadalmi státusz jelének tekintették. Akik megengedhették maguknak, azok azt jelezték, hogy nem végeznek fizikailag megterhelő munkát, amely a munkásosztály számára volt fenntartva. Ez a hagyomány ma is él a kínai társadalom egyes rétegeiben, ahol például egyes taxisofőrök növesztik ezeket a körmöket, hogy jelezzék társadalmi státuszukat.
A tanulás jelei
