A következő borzalom lassan elviselhetetlenné vált. Ezek a teremtmények, bármik is voltak, a gyász parazitái voltak. Lények, akik a halál által a családokban hagyott űrből táplálkoztak, és akik a gyerekeket utánozták, a gyászoló szülők kétségbeesett kísérleteit tanulmányozva odaadással és cinkossággal. A Harlow-k pedig az ő osztályrészük voltak, az utolsó esélyük az emberiség tökéletes utánzására. Mitchell lelkész keresztet vetett, ajkai néma imára húzódtak. Thomasa Perry keze annyira hevesen remegett, hogy a kézírása szinte olvashatatlanná vált. Brennan kényszerítette magát, hogy feltegyen egy logikus kérdést, és átgondolta a választ.
„Hány családnak csináltad ezt már? Milyen gyakran gyakoroltál?” A hangja egy kollektív harmónia része volt, amely mintha egyszerre áradt volna az összes gyerekből. „Egy máltai család. Akárhányan vannak.” Az idő másképp telik, ahonnan mi származunk, de évszázadok óta tanulunk. A szükségszerűségből, ami ismerősebb számunkra, egyre jobban megtanuljuk, hogyan legyünk olyanok, amilyennek elvárják tőlünk.
