Több ezer viktoriánus fényképet látott már. Ez első pillantásra jelentéktelennek tűnt, csupán egy újabb hivatalos portré egy gazdag családból származó gyermekről, az a fajta kép, amely számtalan archívumot töltött meg országszerte. De valami zavarta Helent. Nem tudta pontosan beazonosítani, hogy mi az. Nagyítóval vizsgálta meg közelebbről a fényképet.
Az idősebb lány, Lily, a felirat szerint egyenesen a kamerába szegezte a tekintetét. Arckifejezése nehezen volt olvasható, nem igazán szomorú, nem igazán dühös, inkább beletörődésre vagy talán elszántságra emlékeztetett. A fiatalabb lány, Rose, kissé a húga felé billentette a fejét. Az ő tekintete is a kamerába szegeződött, de fókuszálatlannak, üvegesnek tűnt.
Helen szája kissé nyitva volt, és ekkor vette észre a kezet. Rose keze, amelyik Lilyét fogta, furcsa tapintású volt. Az ujjak olyan görbülettel voltak meghajlítva, ami nem tűnt természetesnek. A bőrszíne kissé eltért a bőre többi látható részétől. Talán sötétebb volt, vagy olyan elszíneződött, amit a szépia tónus nem igazán rejtett el.
Helen elővette a mérőeszközeit, és megvizsgálta a fényképek méreteit és a beszerelési módot. Minden megfelelt az 1895-ös fényképészeti technikáknak. A kép nem volt modern hamisítvány, de volt vele valami hiba, amit nem tudott megfogalmazni. Úgy döntött, hogy digitálisan beolvassa a fényképet a lehető legnagyobb felbontásban.
A Társaság nemrégiben beszerzett egy új szkennert, amely 12 800 dpi felbontással képes részleteket rögzíteni, ez a felbontás olyan dolgokat is feltár, amelyek szabad szemmel láthatatlanok, olyanokat, amelyeket a viktoriánus fotósok és nézők soha nem láttak volna. A szkennelést március 18-ra, három nappal későbbre tervezték. Helen egy irattartó szekrénybe tette a fényképet, és megpróbált megfeledkezni róla.
De azon az éjszakán erről álmodott. Az álomban a két lány állt az irodájában lévő fényképen. Az idősebb lány, Lily, csendben sírt. A fiatalabb lány, Rose, teljesen mozdulatlanul állt, pislogás nélkül, lélegzetvétel nélkül. És Lily ugyanazokat a szavakat suttogta újra és újra. Megígértem.
Megígértem, hogy soha nem engedem el. Megígértem. A nagy felbontású szkennelés négy órát vett igénybe. Helen a társaság digitális laboratóriumában állt Marcus Chennel, a képalkotó szakemberükkel, és figyelte, ahogy a fénykép lassan áthalad a szkenner érzékelőin. A gép nemcsak a látható képet rögzítette, hanem az infravörös és ultraibolya jeleket is, amelyek olyan rejtett részleteket, változásokat vagy károkat is feltárhattak, amelyek az átlagos megfigyelő számára láthatatlanok voltak.
