Karen nem hitt neki, de én igen. A feleségem pánikba esett, amikor aznap este elmeséltem neki az új alkalmazottat. „Egy volt fegyenc?” – sikította. „Megőrültél?!” – kérdeztem kedvesen. „Letöltötte a büntetését.” „Megőrültél?!” „Ez nem jelenti azt, hogy biztonságban van” – válaszolta. „Mi van, ha kirabol minket?”
Simogattam a halántékomat, miközben hátradőltem a karosszékemben.
Karen mindig is óvatos volt, de Barry elvesztése után rendkívül birtoklóvá vált mindennel kapcsolatban. Azt válaszoltam: „Bízom a megérzéseimben.”
Keresztbe fonta a karját.
Titokban tartottam előtte az igazi okot. Nem tehettem. Mi van, ha lop tőlünk?
Barry pontosan megjelent. Minden nap tizenöt perccel korábban érkezett, és több energiát fektetett bele, mint bárki más: dobozokat cipelt, a kellékeket rendszerezte és a padlót söpörte.
A vendégek kedvelték. A személyzet nagyra értékelte. Rendes és udvarias volt.
Hónapok teltek el, és soha nem adott okot a kétségbeesésre.
Végül többet kezdtünk beszélgetni. Barry mesélt arról, hogy az édesanyja gyerekkorában két munkahelyen dolgozott. Amikor hároméves volt, az apja eltűnt.
Barry gyorsan megjelent.
Meghívtam vacsorázni egy este.
Bár Karen nem volt különösebben izgatott emiatt, csendben maradt.
Barry hozott egy pitét. Háromszor megköszönte Karennek az ételt, miközben udvariasan leült az asztalhoz.
A következő hónapokban egyre gyakrabban látogatta meg, néha még hétvégén is.
Egyik este, miközben baseballmeccset néztünk a nappaliban, rájöttem valamire.
Jó volt, hogy ott volt.
