A fiatal lány megtört sóhajt hallatott.
Ethan pedig azt mondta: „Claire, ne itt.”
Ekkor jöttem rá, hogy az igazság rosszabb lesz, mint amit valaha is elképzeltem.
– Nincs itt? – ismételtem, ezúttal hangosabban. Néhányan megfordultak. – Ezt vitted a repülőtérre, Ethan. Szóval, itt.
A fiatal nő úgy nézett ki, mintha mindjárt elesne. A mellkasához szorította a táskáját, és elsétált a férfitól. – Azt mondtad, elváltál – mondta remegő hangon. – Azt mondtad, a papírokat véglegesítették.
Nevettem, de a nevetésem száraz és keserű volt. „Válás? Ez érdekes, mert ma reggel nálunk voltam, és a kedvenc utazópárnáját készítettem elő.”
Ethan végigsimított az arcán. „Claire, kérlek. Botrányt csinálsz.”
– Nem – feleltem. – Attól a pillanattól kezdve, hogy eldöntötted, hogy a férjem és a leendő apám leszel, nagy jelenetet csináltál valaki más számára.
A fiatal lány hirtelen felé fordult. – Jövendőbeli apa?
Ekkor jöttem rá, hogy ő sem tud mindent.
Ránéztem, majd a táskájában lévő borítékra. „Tényleg nem tudod, ugye?”
Nehezen nyel egyet. – Tudod mit?
Mielőtt Ethan megállíthatott volna, megragadtam a táskájából kiálló papírt. Megpróbálta kihúzni, de túl későn. Az első oldal elég volt nekem. Láttam a nevét: Madison Reed. Láttam az övét: Ethan Cole. Láttam a klinika levélpapírját és a „kezelési terv”, „embrióbeültetés” és „leendő szülők” szavakat.
Remegni kezdtek a kezeim.
Madison a szája elé kapta a kezét. – Ó, Istenem!
Ethanra néztem. „Felhasználtad a közös megtakarításunkat.”
Nem tagadta.
A válasz az arcába vésődött, és hirtelen hat hónappal korábban a konyhánkban találtam magam, és azt kérdeztem tőle, miért vettek le harmincezer dollárt a számlánkról. Azt mondta, hogy ez egy befektetés. Megcsókolta a homlokomat, és megnyugtatott. Emlékszem, hogy egyedül sírtam a szobánkban, miután újabb gyümölcstelen beszélgetésbe elegyedtem arról, hogy miért halogatja folyamatosan az lombikbébi-programunkat, pedig tudta, mennyire szeretnék gyerekeket.
Egész végig nem habozott.
Épp most választott valaki mást.
Madison hangja elcsuklott mellettem. „Azt mondtad, újra kell kezdened. Azt mondtad, a házasságod azért ért véget, mert nem akart gyerekeket.”
Egy fájdalmas pillanatra lehunytam a szemem. Aztán újra ránéztem, tényleg ránéztem. Nem lehetett több huszonhat évesnél. Elegáns, ideges, a szempillaspirál már csöpögött a szeme alól. Már nem tűnt önelégültnek. Összetörtnek.
Ethan odalépett hozzánk, és lehalkította a hangját. „Mindkettőtöknek le kell nyugodnia. Beszélhetünk négyszemközt.”
Hátraléptem egyet. „Ne tégy úgy, mintha értekezletet tartanál.”
Madison szeme megtelt könnyel. „Elmondanád nekem valaha az igazat?”
Nem szólt semmit.
Ez a csend mindent elárult nekünk.
Aztán a férfi kézitáskájába nyúlt, kivette belőle a gyűrűt, amit adott neki, és a tenyerébe helyezte.
– Kihasználtál – suttogta.
Valamiféle diadalérzetet kellett volna éreznem. Ehelyett ürességet éreztem.
Ethan úgy nézett rám, mintha még mindig arra számítana, hogy valahogy megmentem, ahogy mindig is tettem minden vita, minden bocsánatkérés, minden veszekedés során a nyolc évünk alatt.
De most nem.
Elővettem a telefonomat, megnyitottam a banki alkalmazásunkat, és azt mondtam: „Mielőtt ma repülnél, utald át nekem minden egyes dollárt, amit elvettél tőlem.”
Amikor az arca megkeményedett, hozzátettem a mondatot, amitől végre pánikba esett.
„Mert különben a következő hívásom az ügyvédemhez – és a klinikához – fog szólni.”
Ethan mindig is hitte, hogy beszélgetéssel bármilyen helyzetből kijuthat.
