„Szóval kiraboltál engem.”
– Azt mondtam magamnak, hogy kölcsönkérek. – Borzalmasan felnevetett. – Tudom, hogy ez hogy hangzik.
Közelebb léptem. – Mondtad Ryan Liamnek, hogy bizonyítékom van?
„Azt hittem, Ryan rá fogja ijeszteni, hogy átadja őket.”
Lehunyta a szemét.
„Megcsináltad?”
“Igen”.
A szoba kihűlt.
Még jobban sírni kezdett. „Mondtam neki, hogy Liamnek vannak másolatai. Elmondtam neki, amikor Liam aznap este végzett a munkával. Azt hittem, Ryan rá fog ijeszteni, hogy átadja őket. Esküszöm, soha nem gondoltam volna…”
„Liam halott.”
Olyan arccal nézett rám, amit soha nem fogok elfelejteni.
„Tudom”.
– Nem – remegett a hangom. – Nem úgy fogalmazhatsz, mint az időjárás. Te küldted oda.
Befogta a száját.
Feltettem neki a kérdést, ami azóta motoszkált bennem, hogy Mark átnyújtotta a borítékot.
„Miután Liam meghalt, miért álltál mellettem úgy, mintha szeretnél?”
Olyan arccal nézett rám, amit soha nem fogok elfelejteni.
– Mert szeretlek – mondta. – És mert minden másodpercben gyűlöltem magam.
„Kérlek, hadd búcsúzzak el a gyerekektől.”
Hittem neki.
Ez csak rontott a helyzeten.
Az ajtóra mutattam. „Menj el!”
Rám nézett. „Kérlek, hadd búcsúzzak el a gyerekektől.”
“Nem”.
„Emily, kérlek.”
– Ha még itt leszel, mire visszaérnek, még mielőtt a tornácra érnél, felhívom a rendőrséget.
Aztán a rendőrség percekkel a baleset előtt megtalálta a furgonjáról készült közlekedési felvételeket Liam autója mögött.
Elment.
Másnap reggel mindent elvittem egy ügyvédhez, akit Liam már korábban felkeresett. Ez a maga módján fájt. Elég jól tudta, hogy felkészüljön arra, hogy ne jöjjön haza.
A jogi oldal ezután gyorsan haladt előre. Az ügyvéd segített mindent lezárni, és visszaszerezni a pénz egy részét Grace-re jutó anyai örökségből. A felvétel nem tartalmazta a teljes ügyet, de megerősítette azt, amit Liam bankjegyei és a banki nyilvántartások már mutattak.
Ryan egy darabig futott.
Aztán a rendőrség percekkel a baleset előtt megtalálta a teherautójáról készült közlekedési kamerafelvételt Liam autója mögött. Később kiderült, hogy Liam hátsó paneljéről lerakódott festék megegyezik Ryan lökhárítójával. Úgy nézett ki, mint egy vizes közúti baleset, mert Ryan pontosan így akarta, hogy úgy nézzen ki.
Aztán kinyitottam a dobozt.
Két héttel később Grace eljött hozzám az esőben.
Az egyik kezében egy pénztári csekket, a másikban egy dobozt tartott.
„Ez az első visszatérítés” – mondta.
Elvettem a csekket.
Aztán kinyitottam a dobozt.
Benne volt Liam órája, egy nyakkendőtű és még néhány apróság. Két nappal a temetés után segített bepakolni a holmiját. Észre sem vettem, mi hiányzik.
Aztán kinyitottam a dobozt.
Összeszorult a torkom. „Bevetted ezt?”
A nő bólintott. „Kívántam valamit a tiédből.”
“Mert?”
Könnyek szöktek a szemébe. „Mert ő volt az egyetlen, aki elég bátor volt ahhoz, hogy megállítson.”
Sokáig néztem rá.
Aztán halkan azt mondtam: „Nem sírhatsz emiatt, mintha nem segítettél volna összetörni azt, amit megpróbáltam megvédeni.”
Lehunyta a szemét és bólintott.
A gyerekek folyamatosan olyan kérdéseket tettek fel, amikre nem tudtam teljes mértékben válaszolni.
Nem kért bocsánatot.
Hónapok teltek el.
Abbahagytam az alvást Liam oldalán az ágynak.
Összehajtottam a pulóverét és eltettem.
A gyerekek folyamatosan olyan kérdéseket tettek fel, amikre nem tudtam teljes mértékben válaszolni.
Egyik este Ava megkérdezte: „Tudta apa, hogy szeretjük?”
– Minden nap – mondtam.
