Maffiafőnök menyasszonyt választ

„Mert a szemek sosem felejtenek, Layan… és mert az, aki ellopta életem archívumát, és öt évvel ezelőtt eltűnt, egyetlen kitörölhetetlen nyomot hagyott maga után: ugyanazt a ragyogó, néma dacot, ami most is betölt téged.”
Adham felegyenesedett, lassan a fal melletti kis asztalhoz fordult, felvett egy tabletet, megnyomta a bekapcsológombot, és felé nyújtotta. A képernyőt egy régi, bizalmas fénykép világította meg.
Tekintete a képernyőre ragadt; egy fiatal lány képe látszott rajta, aki egy öltönyös férfi mellett áll egy hatalmas, nyitott vas széf előtt, tele Verano logóval ellátott fekete aktákkal. Lassan felemelte a fejét Adham felé, suttogásként hallatszott, eltörve, mintha mellkason szúrták volna:
„Ez… ez én vagyok… és ez… ez az igazi apám képe…”
„És most már érted, miért nem engedheted meg magadnak a tudatlanság luxusát?” Adham dermesztő közönnyel félbeszakította, becsapta a készüléket, és az asztalra csapta. „A széf, amit apád ellopott, mielőtt az ellenségeim elintézték, tartalmazza a hálózatom minden árulójának nevét és az őket védő országok nevét. Hamis emlékeket ültettek beléd, és az incidens után biztonságos helyre vittek, hogy kitöröljék a régi programozást, de elfelejtették, hogy a gének és a mély memória nem hal meg könnyen.”
Mielőtt Lianne feldolgozhatta volna a sokkot, vagy egy szót is szólhatott volna, a királyi lakosztály ajtaja kivágódott, és belépett a testőr, sápadtan, a szeme tágra nyílt a rémülettől. Felnyögött:
„Uram! A támadók katonai rádiójának jelét megtalálták… Az ellenség tudja az új trezor helyét, és teljesen körülvették a hegyet!”
Adham megpördült, a háború utolsó villanása csillant a szemében. Lenézett Lianne-re, aki az összeomlás szélén állt, és hajthatatlan, parancsoló hangon mondta:
„A kérdések ideje lejárt, Lianne… Az igazi csata elkezdődött, és ha téged akarnak, először a holttestemen kell átmenniük.”
Adham lehajolt, gyorsan megragadta fekete dzsekijét, majd kinyújtotta a kezét, és megragadta Layan remegő csuklóját, durván magához húzva a fali szekrény mögötti titkos átjáró felé.
„Maradj közvetlenül mögöttem, és ne hagyd abba a futást, bármilyen zajt is hallasz!” – mondta határozott, vitatkozást nem tűrő hangon, mielőtt kinyitotta a kőajtót, és mindketten beléptek a sötét alagútba, sietős lépteik zaja visszhangzott belőle.
Mögöttük a robbanások és a lövések hangja egyre közelebb ért a királyi lakosztályhoz. Az ellenség áttörte a védelem külső rétegeit, és csak másodpercek választották el őket a tartózkodási helyüktől.
Eközben, az átjáró sötétségében és a föld hideg szagában Layan gondolatai viharként kavarogtak. Adham szavai az apjáról, az ellopott széfről és a kitalált emlékről mind táncoltak az elméjében, teljes káoszt teremtve. Rohant, félrelökve félelmét, tekintetét Adham széles hátára szegezve, aki felemelt fegyverével és a pillanatnyi ölésre való teljes készenlétével szabadította meg előtte az utat.
Miután percekig futott a kanyargós, sötét ösvényeken, Adham hirtelen megállt egy kis vasajtó előtt a hegy lábánál. Lábával kinyitotta az ajtót, hagyva, hogy a friss, hűvös levegő megtöltse tüdejüket, és feltáruljon egy titkos garázs, amelynek kijáratát a sűrű aljnövényzet elrejtette.
Egy páncélozott terepjáró parkolt, indulásra készen, testőre pedig a volán mögött ült, arcán a csata és a vér nyomai látszottak.
Adham kinyitotta a hátsó ajtót, és óvatosan betuszkolta Layant, majd gyorsan beszállt mellé, becsapta az ajtót, és a sofőrre kiáltott:
„Menj! Menj a régi kikötőbe vezető alternatív menekülési útvonalon!”
Az autó kerekei zúgtak a kavargó kavicsokon és poron, vakmerően száguldottak a fák és az alattomos lejtők között, míg mögöttük a sziklás vár lángokba borult, miután teljesen megtámadták.
Layan elfordította a fejét, hogy kinézzen az autó ablakán az égő hegyre, mély gombóc nőtt a torkában; régi, békés világa véget ért, és hivatalosan is belépett egy sötét és könyörtelen világba. Lassan Adham felé fordult, aki nyugodtan ült, gyakorlott könnyedséggel újratöltötte a fegyverét, halk, remegő hangon megtörve a csendet:
„Hová visznek, Adham?… És pontosan mit akarnak tőlem, amikor nincs semmi a kezemben?”
Adham abbahagyta a fegyverével való babrálást, és felnézett, hogy találkozzon a könnyekkel teli, kérdő szemekkel. Lassan közeledett hozzá, és a vállára tette a kezét, titokzatos tekintettel, amelyben a védelem és a fenyegetés keveredett. Hidegítően nyugodt hangon szólt:
„Nem akarnak téged, Layan… azt az elmét akarják, amelyik a trezor kulcsát birtokolja. De légy nyugodt, amíg csak élek, egy hajszáladhoz sem nyúlnak… mert te vagy az egyetlen igazság, ami megmaradt ebben a háborúban.”
Szavai új tüzet gyújtottak benne, félelmet és dacot egyaránt. Rájött, hogy a túléléshez vezető útja csak most kezdődött, és hogy az igazi titkok még nem kerültek napvilágra.
A páncélozott
jármű kanyargott felfelé a zord lejtőkön, por- és lángfelhőket hagyva maga után, amelyek lassan elnyelték a sziklás palotát. Csend telepedett a járműre, amit csak a motor dübörgése és Layan szapora légzése tört meg, miközben próbálta felfogni élete új valóságát.
Felpillantott a visszapillantó tükörre, és meglátta Adham szemét, amely eddig fokozott óvatossággal figyelte az utat, mielőtt egyenesen ránézett, és észrevette a sápadtságát.
„Ne fáraszd az elméd a válaszok keresésével most” – mondta Adham nyugodt, kimért hangon, mintha a szétszórt gondolatait olvasná. „Csak annyit kell tudnod, hogy nem engedem, hogy bárki is a közeledbe jusson. Ami a többi rejtélyt illeti, azt kódról kódra fejtjük meg, amikor elérjük a biztonságos menedéket.”
„És hol van ez a menedék?” – szakította félbe Layan, hangja dühösen és remegve, türelme kimerült a pokolban. „Egyik katasztrófából egy még nagyobbba rángatsz, és azt sem tudom, hogy a barátom vagy-e, vagy az ellenségem!”
Adham halvány, gúnyos mosolyt villantott, egy mosolyt, amely nem érte el sötét szemeit, és halálos hidegséggel mondta:
„Az én világomban, Layan, nincsenek barátok… csak azok vannak, akikkel együtt állsz, és azok, akik ellen állsz. És a választás a tiéd volt attól a pillanattól kezdve, hogy beléptél a Verano-palotába.”
Mielőtt válaszolhatott volna az arroganciájára, az autó hirtelen megpördült, és éles mozdulata a hátsó ajtó vállának csapódott. A sofőr figyelmeztetően kiáltott, a külső tükörre mutatva:
„Uram! A szervezet terepjárói utánunk jönnek! A rövidebb utat választották, és csak néhány száz méterre vannak!”
Adham kinézett, és látta, hogy az üldözők fényszórói vadul villognak a fák között, nyaktörő sebességgel közelednek, és golyózápor zúdul rájuk, amelyek visszapattannak az autó páncélozott karosszériájáról.
Adham nem mutatott pánikjeleket; ehelyett olyan rendíthetetlen nyugalommal mozgott, mint aki már ezerszer harcolt ezekben a csatákban. Kinyitotta a kis vészkijárati ablakot, félig kihajolt, szakértő kezében tartva automata fegyverét, és határozott hangon szólt a sofőrhöz:
„Lassíts egy kicsit a következő kanyarban… Üdvözöljük a jogosulatlan vendégeket!”
Lianne úgy érezte, majdnem megáll a szíve dobogása, miközben nézte, ahogy a férfi szemtől szemben áll a halállal, hogy megvédje őt. A süvítő golyók közepette azon tűnődött: Vajon valóban azért mentette meg, mert a trezor titkát védte… vagy valami más rejtőzik Adham Verano fekete szívében?
A hideg holdfény áradt alá, megvilágítva Adham szilárd vonásait, miközben ijesztő pontossággal mesterlövész állást vett fel. Ahogy az üldözők első autója közeledett az éles kanyarhoz, a sofőr fékezett, hogy a távolság illúzióját keltse, Adham pedig megragadta a lehetőséget. Lövése visszhangzott
az éjszakában, megdöbbentő pontossággal célozva meg az ellenséges jármű első kerekeit. Az üldözött sofőr teljesen elvesztette uralmát a jármű felett, az autó hevesen megpördült, és egy hatalmas robbanásban a mellette lévő szikláknak csapódott, ami megvilágította a sötétséget, és arra kényszerítette a többieket, hogy ideiglenesen tolatjanak, hogy elkerüljék a roncsokat.
Adham félig visszahúzódott a kocsiba, és halkan becsukta az ablakot. Lian felé fordult, aki tágra nyílt szemekkel bámulta, lenyűgözve a látványtól. Gúnyosan laza hangon kérdezte.
„Így fogadjuk a vendégeket az én világomban, Lian… Még mindig azon tűnődsz, hogy a jó vagy a rossz oldalon állsz?”
A lány nem válaszolt; a sokktól elakadt a szava. Egy férfit figyelt, aki nem félt a haláltól, és egy egész hadseregként harcolt, csak hogy megvédje őt, miközben a félelem és a rémisztő hála harca tombolt benne.
Az autó órákon át hajtott tovább, maga mögött hagyva a hegyeket és az üldözőket, mígnem a város arculata fokozatosan megváltozott, átadva a helyét a só és jód illatától illatozó régi tengerparti utcáknak. Végül az autó egy hatalmas, elhagyatott raktár előtt állt meg egy régi, kihalt kikötő szélén, ahol csak a hullámok morajlásának hangja hallatszott.
Adham kiszállt, és határozottan intve kinyitotta az ajtót Liannek.
„Itt vagyunk. Ez az ideiglenes menedékünk… és itt kezdjük el feldolgozni a múltat, amit mindenki megpróbál kitörölni.”
Layan tétovázva követte, és mindketten meglepődve tapasztalták, hogy a raktár nem is olyan üres, mint amilyennek kívülről látszott. Ehelyett óriási megfigyelőképernyőket és egy Adhamhez hűséges technikusokból és harcosokból álló kis csapatot helyezett el benne, akik azonnal tiszteletteljes meghajlással üdvözölték.
Adham egy központi asztalhoz lépett, amelyen egy digitális képernyő világított, és Layan felé fordult, határozott hangon mondva:
„Most te jössz, Layan. Csukd be a szemed, és emlékezz arra az éjszakára az incidens előtt… mert az egyetlen kulcs, amivel megmentheted életed maradékát, az elmédben lévő bezárt ajtó mögött rejlik!”
Layan a központi asztal előtt állt, a digitális képernyők fénye vörös és kék árnyékokat vetett sápadt arcára. Adhamre nézett, majd a körülötte lévő csapatra, úgy érezve, mintha a feje mindjárt szétrobbanna a nyomástól és a szétszórt emlékektől, amelyek kétségbeesetten próbáltak áttörni a feledés gátján.
„Nem tudom…” – suttogta Layan remegő hangon, miközben a fejéhez kapott, könnyek szöktek a szemébe a frusztrációtól. „Csak a tűzre és a sikolyokra emlékszem… Semmi mást nem látok!”
Adham lassan közeledett hozzá, közvetlenül mögötte állva. Mindkét kezét a vállára tette, és halk, mély hangon szólt, mely elérte a fülét, áthatolva félelmetes magányán:
„Ne fáradj a tűz keresésével, Layan… Keresd a néma hangot a lárma közepette. Emlékezz, ki állt melletted azon az éjszakán, és emlékezz a számra, amit apád a füledbe súgott, mielőtt bezárta a széfet… Emlékezz, mert ha ők érnek el előbb, semmit sem hagynak belőled, amire emlékezni lehetne.”
Szavai nem csupán fenyegetések voltak; egy rejtett kulcs, ami megérintett valamit mélyen a tudatalattijában. Layan szorosan becsukta a szemét, és mély lélegzetet vett, próbálva száműzni a káosz hangjait, és a távoli hang tónusára koncentrálni az emlékezetében…
Hirtelen, elméje sötétségében egy gyors és megdöbbentő kép villant fel előtte: egy sötét szoba, gyorsan közeledő léptek zaja, apja szorosan megragadja a vállát, felé hajol, és egy furcsa számot súg: „Hét… három… kilenc… Jól jegyezd meg, Layan, mert ez a kulcs a mi és az üdvösségünkhöz.”
Layan hirtelen pánikba esve kinyitotta a szemét, Adham pedig kissé hátrébb lépett, figyelve a megértés csillogását, ami megjelent a szemében. Nehézkesen vette a levegőt, és rémisztő suttogással mondta:
„Emlékeztem…”
„Mire emlékeztél?” – kérdezte Adham éles, ritkán árulkodó arckifejezéssel.
„A szám…” Layan felé fordult, szeme dacosan és feszültséggel villogott. „739… Ez nem csak egy szám, hanem a titkos kód, ami kinyitja a fekete széfet!”
Mielőtt Adham felfoghatta volna a sokk nagyságát, hangos, átható riasztó harsant végig az elhagyatott raktáron, és a fő képernyők bíborvörösen izzottak, a külső biztonsági kamerák képeit megjelenítve: **Ostromjárművek flottája vette körül a raktárt minden irányból, és az ellenség utoljára fedezte fel a helyüket!**
Adham villámgyorsan megfordult, a háború utolsó villanása villant a szemében. Hangja megremegtette a hely falait.
„Úgy tűnik, gyorsabban érkeztek, mint vártuk… de a játéknak vége számukra, mert most már nálunk van a kulcs!”
Lájkold + Kommentelj + Megosztás
. Alig néhány másodperc alatt Adham arca jég és acél maszkká változott. Pániknak semmi jelét nem mutatta, egy utolsó csatáját vezető tábornok rendíthetetlen magabiztosságával mozgott. Gyorsan a megfigyelőképernyőkre pillantott, amelyeken tucatnyi fegyveres férfi látszott, akik minden oldalról körülvették a raktárat, majd a műszaki csapathoz fordult, és határozott, megalkuvást nem ismerő hangnemben kiadta parancsait:
„Aktiválják az átfogó védelmi protokollt, titkosítsák a Lian által említett kódot, és küldjék közvetlenül a fővárosban rejtőző főszerverre… Ha bármi történik velem, az archívumnak el kell jutnia azokhoz, akik mindannyiukat elpusztítják!”
„Sehova sem mész egyedül!” – kiáltotta Lian rémülten, és a csuklóját ragadta meg, rettegve attól, hogy elveszíti az egyetlen pajzsot, ami ebben a sötét világban védte. „Minden oldalról körülvesznek minket; itt fogunk meghalni!”
Adham felé fordult, kissé lehajolva, hogy éles tekintetét a rémült szemeire szegezze. Meleg kezét az arcára helyezte, egy olyan mozdulattal, amely meghazudtolta a benne rejlő maffia kegyetlenségét, és nyugodt, mély hangon azt mondta:
„Adham Verano szótárában a halál soha nem az első lehetőség… és nem engedem, hogy egy olyan háború áldozatává válj, amelyben nincs részed, kivéve, ha az igazságot hordozod.”
Aztán gyorsan az emberei felé fordult, meglóbálta automata fegyverét, és a raktár főbejáratára célzott, amely a közelgő robbanószerkezetek becsapódásától remegni kezdett. Mielőtt még egy szót is szólhatott volna, egy hatalmas robbanás szilánkokra zúzta a hatalmas acélajtót sűrű füst- és fehér porfelhők között!
A támadók válogatás nélkül lőttek, de Adham és emberei vad erővel válaszoltak, és a raktár padlóját véres csatatérré változtatták. A tomboló pokol közepette Adham egy vastag betonfal mögé húzta Liant, hogy megvédje a repülő golyóktól. Kifulladt, mégis parancsoló hangon azt mondta:
“Maradj itt, és ne mozdulj, bármi is történik… A csata perceken belül véget ér.”
Mielőtt Lian felfoghatta volna a szavait, nyílként vágott a harc közepébe, szembeszállva a támadókkal a világ legveszélyesebb maffiájának vezetőjéhez illő félelmetes képességgel, aki elszántan próbálja biztosítani utolsó menekülési útvonalát és a kódot, amely örökre véget vet ennek a sötét birodalomnak. A lövések gyors dörrenése
visszhangzott , és a raktár megtelt puskapor és sűrű füst szagával, miközben Adham elképesztő vadsággal harcolt, hátborzongató nyugalommal egyesével leszámolva a bandatagokat. De a támadók száma egyre nőtt, és emberei érezték a növekvő nyomást. A káosz közepette Adham észrevette, hogy a támadók vezetője a sarok felé lopakodik, ahol Layan rejtőzött, fegyverét felemelve és egyenesen Adhamra célozva. Adham szeme pokoli dühvel villant, és villámcsapásként lőtt, kikerülve a tomboló lángokat, és a golyó elkapására vetette magát! Adham a földre zuhant, mindenkit megdöbbentve. Layan felsikoltott, hangja visszhangzott a helyiségben, és felé rohant, mit sem törődve a körülötte süvítő golyókkal. Letérdelt mellé, a fejét az ölébe temette, könnyek patakzottak az arcán: “Adham! Adham, ne hagyj el!” Adham lassan kinyitotta a szemét, halvány, gyenge mosoly játszott az ajkán. Aztán összeszedte utolsó erejét, és suttogta: “A kód… a szám, amire emlékszel… írd be a központi gépbe most… semmisítsd meg őket, Layan…” Abban a döntő pillanatban Layan megragadta a káosz kínálta lehetőséget, és a központi irányítóegység felé rohant, amelyet a műszaki csapat magára hagyott. Lehunyta a szemét, ízlelgetve a félelem keserű ízét, és megnyomta a gombok sorozatát: **7 – 3 – 9**. A főképernyő élénk zöld fénnyel villogott, és megjelent a nagy megerősítő üzenet: **„A Fekete Archívum feltöltve és elküldve a nemzetközi szuverén hatóságoknak.”** Hirtelen csend borult a raktárra, ahogy a különleges biztonsági erők és a nemzetközi rendőrség megérkeztek, és a megadott koordináták alapján minden irányból körülvették a területet. Másodpercek alatt elfogták a támadó banda megmaradt tagjait. Ahogy a mentők a helyszínre siettek, Adham lassan kinyitotta a szemét, és még egy utolsó pillantást vetett rá, egy olyan pillantást, amely tele volt a háború által feltárt összes titokkal. Layan remegő, mégis dacos kézzel letörölte a könnyeit, és szorosan megszorította a kezét, jelezve a maffiavilág végét és egy új, véget nem érő történet kezdetét. A mentősök óvatosan bevitték Adhamet a mentőautóba, míg Layan ragaszkodott hozzá, hogy mellette maradjon, és egy pillanatra sem volt hajlandó elmozdulni mellőle. Egész úton a kórházig a férfi hideg kezébe kapaszkodott, mit sem törődve szakadt ruháival és a hosszú éjszaka okozta teljes káoszszal. Miután órákig szorongva várt a műtő előtt, a sebész előbukkant, levette a maszkját, és a kimerültségtől rekedt hangon bejelentette: „Sikeresen eltávolítottuk a golyót. A seb súlyos volt, és nagyon közel volt a szívéhez, de a férfi nincs veszélyben. Acélember!”