Carmen ismét gyorsan mozgatni kezdte a kezét, szeme őszinte érzelemmel csillogott, aminek nem volt szüksége fordításra.
Elena figyelte a jeleit, és lassan fordított.
Azt mondta, hogy ma este úgy érezte, mintha valaki hosszú idő után először meghallgatta volna.
Ezek a szavak újabb csendet hoztak az asztalhoz.
Még Juliant is meghatotta az elismerést.
– Az anyám mindig nagyon erős volt – mondta halkan –, de mióta öt évvel ezelőtt teljesen elvesztette a hallását, egyszerűen csak abbahagyták a kommunikációt vele.
Elena ismerős fájdalmat érzett a mellkasában, amikor ezt meghallotta. Mert már annyiszor látta ugyanazt Sofiával történni.
„Az emberek olyan könnyen feladják” – mondta gyengéden –, „amikor csak egy kis türelemre van szükségük.”
Carmen elmosolyodott, mindig figyelte, ahogy a kezei természetesen mozognak.
Aztán újra jelbeszéddel szólalt meg.
„Elena fordít” – mondta. „Azt mondja, a húgod biztosan nagyon büszke rád.”
Elena érezte, hogy a szeme enyhén csillog. „Tulajdonképpen én vagyok az, aki büszke rá.”
Julian egyre érdeklődéssel figyelte minden mozdulatát, mintha egy ajtó nyílna meg egy olyan világra, amely eddig zárva volt előtte.
„A húgod veled él?” – kérdezte.
Elena bólintott. „Igen, mióta a szüleink meghaltak.”
Elena válaszának őszintesége szomorúan összevonta Carmen szemöldökét.
A nő ismét megfogta Elena kezét.
Kezei szinte anyai gyengédséggel mozogtak.
Elena az üzenetre nézett, majd Julianra, korábban fordított volna.
– Azt mondja, hogy az egymásra így odafigyelő testvérek nagyon ritka ajándékok ezen a világon. – Julian az asztalra könyökölt, és összekulcsolta a kezét, mintha döntő döntést hozott volna.
– Elena – mondta végül –, amit egy pillanattal korábban felajánlottam neked, még mindig áll.
A fiatal nő a számlakivonatra pillantott.
Egy pillanatra Sofiára gondolt.
A hosszú, munkával teli éjszakákra gondolt.
A kopott egyenruhákra és Mrs. Herrera sértéseire gondolt.
És a nővére művészi álmaira gondolt.
– Mit is igényel pontosan ez a munka? – kérdezte óvatosan.
Julian halványan elmosolyodott, értékelve az óvatosságát.
– Az anyám egy nagy házban lakik a tenger közelében – magyarázta –, és szüksége van valakire, aki naponta kommunikál vele, társaságot nyújt neki, és segít neki úgy érezni, hogy tartozik valahová.
Carmen lelkesen bólintott, folytatta a fordítást.
– Szeretnék létrehozni egy programot a szállodában, hogy a személyzet megtanulhassa a jelnyelvet – folytatta Julian.
Elena meglepetten felnézett, mintha egy pillanatig sem vették volna fel a szavakat.
– Az összes szállodájukban?
