„Jessica beszélt velünk a helyzetről” – folytatta. „És megértjük, hogy nehéz neked, de ésszerűnek kell lenned.”
„Ésszerű miben?” – kérdeztem.
– Ha már a térnél tartunk – vágott közbe Rachel. – Ez a ház nagy, igen, de három felnőtt együttélése bonyolult. A gyerekeknek szükségük van a magánéletre. Abban a korban vannak, amikor saját családot szeretnének alapítani. És te… nos, te egy másik életszakaszban vagy.
Éreztem, hogy forr a vérem. Újabb megálló.
– Ne érts félre – mondta Sebastian. – Csak azt mondjuk, hogy mindenkinek jobb lenne, ha mérlegelnéd a lehetőségeket.
„Milyen lehetőségek?”
Jessica előrehajolt. „Vannak igazán jó idősek otthonai, Hope. Olyan helyek, ahol a saját korosztályoddal lehetsz, ápolókkal, és részt vehetsz programokon. Nem éreznéd magad egyedül.”
– Egy nyugdíjasotthon – mondtam kifejezéstelenül.
– Ez nem nyugdíjasotthon – tette hozzá azonnal Daniel. – Inkább lakóközösségek, és nem kell messzire menni. Van egy itt a városban, közvetlenül az autópálya mellett. Elmentünk megnézni. Gyönyörű.
– Elmentél megnézni – ismételtem –, nélkülem.
Kínos csend.
– Meg akartunk lepni – mondta Jessica. – Nézd, még fotókat is készítettünk. – Megmutatta a telefonját. Fotók egy szürke épületről kertekkel, kis szobákkal, idős emberekkel tolószékben. Láttam magam ott, azon a helyen, amint várom a halált.
„És ez a ház?” – kérdeztem remegő hangon.
– Hát… – Daniel megvakarta a tarkóját. – Jessica és én itt maradnánk. Talán eladnánk, és vennénk egy kisebbet, de az majd később lesz.
– Persze – mondtam. – Később találkozunk.
„A lényeg az, hogy jól gondoskodjanak rólad” – erősködött Rachel. „És hogy a gyerekek igazán elkezdhessék az életüket.”
„És ki fizetné ki ezt a közösséget?” – kérdeztem.
Még mindig csend.
– Nos, ott van a kórházi nyugdíj – mondta Jessica. – És ha eladod az autót, akkor az első néhány hónapra elég lesz. A többit majd később elintézzük.
„Az autóm.” Az, amelyet öt éve vettem, évtizedek óta az egyetlen luxus, amit megengedtem magamnak. „És ha eladom, hogy fogok tudni dolgozni menni? Még mindig dolgozom, ha esetleg elfelejtetted volna.”
– Ó, Hope – sóhajtott Rachel. – A te korodban már a nyugdíjra kellene gondolnod, és élvezned kellene az életet.
„67 éves vagyok, nem 80” – vágtam vissza.
– De túl sokat dolgozol – mondta Jessica mézédes hangon. – Elfáradsz, megbetegszel. Nem lenne jobb pihenni?
Ránéztem a fiamra. Nem rám nézett. A padlót bámulta.
„Ezt akarod, Daniel? Hogy elmenjek?”
Felnézett. Láttam valamit a szemében. Bűntudatot. Szégyent.
„Anya, csak a legjobbat akarjuk neked.”
„Mi a legjobb nekem?” – felálltam. „Vagy mi a legjobb neked?”
– Ne kezdj hisztizni! – mondta Jessica a szemét forgatva.
„Ez nem hiszti, Jessica. Ez egy kérdés. Mit nyersz vele, ha elmegyek?”
„Nyersz” – fakadt ki –, „békét és nyugalmat nyersz. Magaddal törődhetsz. Nem kell majd takarítanod ezt a hatalmas házat.”
