Azon az estén Jessica újra főzött. Ezúttal rakott ételt. A szag olyan volt, mint egy szúrás az üres gyomromban. Nem hagytam el a szobámat. Ott maradtam a sötétben, hallgattam a nevetésüket. És elkezdtem terveket szőni.
Mert ha 39 év ápolói pályafutás tanított nekem valamit, az ez: a fájdalmat nem úgy gyógyítod, hogy figyelmen kívül hagyod. Úgy gyógyítod, hogy eltávolítod, ami rothadt. És abban a házban valami rothadt volt.
De amit két nappal később találtam a fiam fiókjában elrejtve, az mindent örökre megváltoztatott.
Szombaton úgy döntöttem, hogy takarítok. Nem azért, mert a háznak szüksége volt rá, hanem mert úgy éreztem, hogy valamit csinálnom kell a saját kezemmel, valamit, amitől azt az érzést kapom, hogy még mindig kézben tartom az életem egy szegletét.
Jessica és Daniel kimentek megnézni pár dolgot a lakáshoz, mondták. Nem kérdeztem meg, melyik lakásról van szó. Semmi mást nem kérdeztem.
A nappaliban kezdtem, aztán a fürdőszobában. Végül Daniel hálószobájának ajtaja előtt álltam meg.
A szobája. Ami nyolcéves kora óta az övé volt. Amit kékre festettem, mert az volt a kedvenc színe. Amit aztán fociposzterekkel, aztán rockposzterekkel töltöttünk meg.
Beléptem. Az ágy bevetetlenül volt. Ruhák hevertek a padlón. Jessica édes illata áradt belőle. Semmi sem hasonlított a fiam illatához, aki szappan és kosz szagát árasztotta, miután kint játszott.
Elkezdtem rendet rakni. Összehajtogattam a ruháimat. Beágyaztam. Letakarítottam a bútorokat. Aztán észrevettem, hogy az éjjeliszekrény fiókja résnyire nyitva van.
Nem terveztem kinyitni. Tényleg. De valami csillogó dolog megragadta a tekintetemet belül. A délutáni nap közvetlenül rásütött, és az a csillogás magára vonta a tekintetemet.
Kinyitottam a fiókot.
Dokumentumok. Összekupac papírok. Régi számlák. Jessicáról nyomtatott fotók a tengerparton, drága éttermekben és bárokban, mind frissek, még akkor készültek, amikor kölcsönadtam nekik a benzinpénzt.
Tovább keresgéltem, nem tudván pontosan, mit is keresek. Aztán megláttam: egy vastag barna borítékot, amelyre Daniel kézírásával írták a nevemet.
Anya, fontos dokumentumok.
Remegő kézzel húztam ki őket. Bent voltak a ház tulajdoni lapjai, amiket a hálószobámban, az irattartó szekrényemben tartottam. Hogyan kerültek ide?
A dokumentumok alatt egy másik dokumentum volt: egy közjegyző által hitelesített, két évvel korábbi váltó.
Kölcsön: 45 000 dollár.
Adós: Daniel Miller.
Hitelező: Hope Miller.
Cél: Kezdeti befektetés egy autóalkatrész-importőr vállalkozásba.
