Amikor Hayes finoman megkérdőjelezte ezeket a meglehetősen szokatlan katalógusrendeléseket, Delilah közönyösen azt válaszolta, hogy Isten egy „különleges elhívásra” készíti fel a családját, amely teljes önellátást igényel.
A McKenna-ház zárt ajtói mögött ez a „különleges hivatás” szörnyű formát öltött. Évekkel később, amikor a nyomozók végre betörtek a házba, felfedezték Delilah hálószobájának padlódeszkái alatt elrejtett magánnaplóit. Ezek az 1887-ből származó naplók egy olyan nőről szólnak, aki teljesen meggyőződött arról, hogy az isteni parancs igazolja a teljes kegyetlenséget. Delilah hosszasan írt legidősebb fiáról, Thomasról, nem gyermekként, hanem eszközként, amellyel tiszta vérvonalat alapíthatott.
Egyenetlen kézírása részletesen leírta a családi istállón végrehajtott szisztematikus és hátborzongató módosításokat. Nem lovaknak vagy szarvasmarháknak készített elő istállókat; egy emberi reprodukcióra alkalmas létesítményt épített. Jegyzetei között szerepeltek a zárszerkezetek aprólékos ábrái, a termékenységi ciklusok számításai, valamint hátborzongató utasítások arról, hogyan kell megfelelően lefogni a vonakodó résztvevőket.
A társadalom utolsó esélye arra, hogy a McKenna gyerekeket szabad egyénekként lássa, az 1889-es téli kegyetlen hóviharban érkezett el. A vakító hóban rekedt Fletcher család menedéket keresett a McKenna birtokon. Ahogy közeledtek a parasztházhoz, megmagyarázhatatlan hangokat hallottak a pajta felől: nehéz láncok összetéveszthetetlen csörgését tompa sikolyokkal keveredve. Mielőtt még nyomozhattak volna, Delilah kinyitotta a veranda ajtaját, és meglóbálta a töltött puskát. Hidegen kijelentette, hogy gyermekei egy rendkívül ragályos lázban szenvednek, ami arra kényszerítette a rémült szomszédokat, hogy elhagyják a birtokot.
1890-re a McKenna-farm bevehetetlen erődítménnyé vált. Delilah személyes főkönyve, amelyet később a hatóságok lefoglaltak, 1890. szeptember 15-ét tüntette fel rémuralmának hivatalos kezdeteként. Ezen a napon hátborzongató, szinte klinikai részletességgel feljegyezte legidősebb fia, Thomas és egy fiatal nő közötti első erőszakos közösülést, akit a farmra csábított. Delilah ezt az eseményt „Isten tiszta leszármazási vonalának áldott kezdetének” tekintette.
Ezt egy évtizednyi szisztematikus és ellenőrizetlen borzalmak követték. William Crawford seriff, a helyi rendőrfőnök, 1895 végén gyanítani kezdte, hogy valami nagyon nincs rendben. Mindössze hat hónapon belül három egészséges fiatal nő tűnt el nyomtalanul, miközben a Milbrook Hollow közelében lévő hegyi utakon utaztak. Az egyik áldozat, a tizenkilenc éves Martha Henderson, miközben lovagolt rokonaihoz látogatóba. Lovát céltalanul bolyongva találták meg a McKenna-birtok szélén.
Amikor Crawford kihallgatta Delilah-t, a nő nyugalma hátborzongatóan tökéletes volt. Azt állította, hogy nem látott semmit. De egy tapasztalt seriff ösztönei azt súgták neki, hogy valami nincs rendben. Elkezdte összerakni az eltűnések kronológiáját, rájött, hogy az áldozatok közös, különleges tulajdonságokkal rendelkeznek, amelyek sebezhetővé teszik őket, és hogy útjaik rejtélyes módon keresztezték egymást a McKenna farm közelében.
1896 tavaszán Crawford egy névtelen levelet kapott, amelyet sötétedés után kézbesítettek. A rémült író, akiről később kiderült, hogy szomszédja, Samuel Briggs volt, azt állította, hogy bizonyos éjszakákon, amelyek tökéletesen egybeesnek a holdciklussal, rémisztő sikolyok visszhangoztak McKenna pajtájából. Briggs a hangokat kétségbeesett női sikolyok és nehéz fadeszkákon húzódó láncok keverékeként írta le.
folytatás a következő oldalon
