Az arca azonnal megenyhült.
A hangja édesen, cukorszerűen csengett.
Bevásárlószatyrokat húzott elő egy luxusboltból, amit eddig csak online láttam.
Az ikrek abban a pillanatban megdermedtek, ahogy meglátták.
Úgy néztek rá, mintha szellemet láttak volna.
Lorraine leguggolt, és láthatóan begyakorolt mosollyal az arcán.
„Lányok, én vagyok az… anyukád…! Nézzétek mit hoztam, drágáim!”
Azokban a táskákban olyan dolgok voltak, amiket soha nem engedhettem volna meg magamnak.
Egy tabletta.
Ava azonnal beleszeretett egy gyönyörű nyakláncba.
És pontosan ugyanaz a plüssállat, amire Ellen hónapokkal korábban mutatott a tévében.
A lányok tágra nyílt, zavart szemekkel bámulták az ajándékokat.
Mert bármennyire is mélyen sérülnek meg a gyerekek, egy részük továbbra is hinni akarja, hogy a szüleik jók.
Még mindig hinni akar abban, hogy létezik a történetnek egy olyan változata, amelyben végül minden a helyére kerül.
Azon az estén alig szóltam valamit.
Épp most néztem meg.
Halványan elmosolyodott.
És próbáltam figyelmen kívül hagyni a gyomromban szorongó érzést.
Végül fény derült az igazi indítékára.
Lorraine ezután újra és újra visszatért.
Az első alkalommal.
És aztán kétszer.
Aztán rendszeresen.
Mindig vigyél ajándékokat.
Mindig túlzottan meleg.
Elvitte a lányokat fagyizni.
Úgy kérdezték az iskoláról, mintha nem is hiányzott volna évek az életükből.
Túl sokat nevetett a vicceiken, mintha az „anya” szerepére válogatnának.
Egy részem abban reménykedett, hogy talán tényleg helyre akarja hozni a helyzetet.
De valahányszor elment, valami nem stimmelt.
Aztán megérkezett a levél.
Egy vastag, fehér, arany szegélyű borítékban érkezett – aminek, őszintén szólva, már intő jelnek kellett volna lennie.
Belül egy ügyvéd dokumentumai voltak.
A gyámsággal kapcsolatos dokumentumok.
Hideg, jogi megfogalmazások ugrottak ki a lapokról:
Kérelem törvényes gyámság iránt.
A kiskorúak érdekei az elsők.
Olvasás közben elzsibbadtak a kezeim.
Nem azért jött vissza, mert szerette őket.
Azért nem jött vissza, mert hiányoztak neki.
Lorraine teljes felügyeleti jogot akart.
– Szükségem van rájuk. –
Amikor legközelebb megjelent, beszéltem vele, mielőtt a lányok hazaértek volna az iskolából.
Kérdezés nélkül bement a lakásba, és leült a kanapéra, mintha még mindig ott lakna.
Remegő kézzel nyújtottam felé a papírokat.
„Mi ez?”
Alig reagált.
– Ideje, hogy azt tegyem, ami a legjobb nekik – mondta nyugodtan. – Már eleget tettél.
– Mi a legjobb nekik? – Alig tudtam megszólalni. – Te elhagytad őket. Én neveltem fel őket. Mindent feladtam értük!
A szemét forgatta.
