A folyosó végén megálltam.
Lily meglátott. Szeme elkerekedett a homlokára húzott maszk mögött. A fegyver majdnem a földre szegeződött, de az ujja közel volt a ravaszhoz.
„Anya?” – kérdezte, hangja hirtelen gyermekivé vált, zavarodottsággal és őszinte pánikkal teli. „Mit keresel itt?”
Mögöttem hallottam, hogy a 42-es szám alatti férfi felnyög, és megpróbál felállni.
„Lily” – mondtam elcsukló hangon, felemelve a kezeimet. „Annak a férfinak képei vannak. Azt mondja, hogy te…” Lily a vállam fölött az irodaajtó felé pillantott, ahol a férfi előbukkant, vér folyt az arcán.
Egy pillanat alatt Lily arckifejezése megváltozott. A zavarodottság elmúlt. A gyermeki csodálkozás eltűnt. A hidegség visszatért, még intenzívebben, mint korábban. Felemelte a fegyvert. Nem rám fogta. Közvetlenül a vállam fölé, a szomszéd fejére.
– Megmondtam, hogy ne menj anyám közelébe – mondta rémisztő nyugalommal.
– Tedd le a fegyvert – lihegte a férfi, az ajtófélfának támaszkodva. – Ez protokollsértés. A kapcsolatot kell eltávolítanod, nem a megfigyelőt.
– Megváltozott a protokoll – válaszolta.
– Lily, ne! – kiáltottam, és előrelendültem, hogy elálljam a tűzvonalát. – Ne!
– Anya, mozgás! – kiáltotta, hangja olyan volt, mint egy katonai parancs. – Nem hagyom, hogy bárkit is megölj!
A káoszban igazi szirénák vijjogtak a távolban. Valaki biztosan hívta az igazi rendőrséget – talán Mrs. Green.
A férfi véres fogai között vigyorgott. – Lejárt az idő, Lily. A takarítócsapat három perc múlva itt lesz. Ha megölsz, mindannyiótokat megölnek. Ha most elmész, talán túléled.
Lily habozott. A keze kissé remegett. A barátaira nézett, majd rám, aztán a férfira.
– Ez még nem a vége – suttogta. Lily leengedte a fegyvert, hirtelen erővel megragadta a karomat, és a betört ajtó felé húzott.
– Gyerünk! – kiáltotta a bandájának. – Mindenki!
– Nem megyek veletek! – tiltakoztam, és a lábamat a kocsiba vágtam. – Meg kell várnunk a rendőrséget!
Lily felém fordult. Szeme ellentétes érzelmek vihara volt, de most először láttam egy könnycseppet lefolyni az arcán, letörölve egy porszemet.
– Kérlek, Anya – könyörgött elcsukló hangon. – A rendőrség nem rendőrség. Vele dolgoznak. Ha itt maradunk, meghalunk. Bíznod kell bennem. Kérlek.
A lányomra néztem. A kezében lévő fegyverre néztem, a mögötte lévő felfegyverzett tinédzserekre, és a folyosón vérző férfira, aki egy tudós elégedettségével figyelt minket, aki laboratóriumi patkányokat figyel egy labirintusban.
A szirénák elérték az utca végét.
Meg kellett tennem…
El kellett döntenem, hogy higgyek-e a minket védő rendszernek, vagy a gyereknek, akit felneveltem, és aki veszélyes idegenné vált, mégis felém nyújtotta a kezét.
Hallottam a ház előtt megállt gumik csikorgását. Kinyíltak az autóajtók. Nehéz léptek futottak felénk. Nem egy környékbeli rendőr léptei voltak. Egy hadsereg léptei voltak.
