„Tudom.”
Húszezer dollár.
Három évnyi ebédvásárlás otthonról, ahelyett, hogy megvenném. Három évnyi hétvégi munka Dániel részéről. Ennek a pénznek kellett volna a jövőnk kezdetét jelentenie: előleget, biztonságot, egy új kezdetet.
Ehelyett egy olyan nő által ellenőrzött szerződésekbe volt kötve, aki fenyegetésnek látta a boldogságomat.
Becsuktam a laptopot, és a tenyeremet a szememhez szorítottam.
„Ha ezt valahogy nem oldom meg” – mondtam halkan, szinte magamnak –, „elveszítem a pénzem. Szégyellem magam 200 ember előtt. Elveszítem anyád bizalmát.”
Leengedtem a kezem. „És eltévedek.”
Daniel letette a csiszolópapírt.
„Nem fogsz elveszíteni engem.”
„Tudom.”
„Majd később megtudjuk.”
Lassan bólintottam. De miközben ott ültem a konyha csendjében, azon az estén, őszintén hittem, hogy elérkeztünk a történet mélypontjára. Hogy ez a legszörnyűbb pillanat.
Tévedtem.
Hét nappal az esküvő előtt, egy hétfői napon, ebédszünetben az íróasztalomnál ültem a Maple Grove Általános Iskolában, és a házi feladatomat javítgattam, amikor úgy döntöttem, felhívom a virágkötőt. Semmi komoly. Csak egy szokásos megerősítés.
A telefon kétszer csörgött.
„Blue Ridge Virágstúdió, itt Dawn.”
„Szia Dawn, Brianna Scott vagyok. Csak azért hívlak, hogy megerősítsem a szombati rendelésünket.”
Szünet következett. Túl hosszú.
„Asszonyom, ezt a rendelést három nappal ezelőtt törölték.”
A ceruza, amit a kezemben tartottam, megállt a mozdulatlanná.
“Elnézést?”
– Az édesanyád hívott – folytatta óvatosan Dawn. – Azt mondta, hogy lemondták az esküvőt.
Letettem a telefont. Remegtek az ujjaim, de azonnal felhívtam a catering szolgáltatást.
– Igen, Miss Scott – mondta udvariasan a hang. – Csütörtökön megkaptuk a lemondást. Édesanyád értesített minket.
Letettem, mielőtt vége lett volna.
Utána felhívtam a helyszínt.
– Sajnálom, Ms. Scott – mondta a nő. – De Mrs. Angela Bryant telefonált, és lemondta a foglalást. Azt mondta nekünk, hogy a család úgy döntött…
Nem hagytam, hogy befejezze.
Az íróasztalomnál ültem, és a telefonomat bámultam, mintha eltűnt volna a lábam alól a talaj. Nem megrepedt volna. Feloldódott volna, mint egy hullám által elmosott homok.
Felhívtam anyámat.
Az első csörgésre felvette, mintha várta volna.
