Akkor még nem fogtam fel, de ez a telefonhívás volt az első lépés egy játékban, aminek az elkezdésére anyám évek óta várt.
Három hónappal az eljegyzésünk után anyám gyakorlatilag átvette az irányítást az egész házasság felett.
Lassan történt, szinte észrevétlenül, mint amikor a víz beszivárog egy pincébe. Mire felfogod, mi történik, már bokáig ért a víz.
Először felajánlotta, hogy felhív néhány beszállítót, mivel én éppen a harmadikos tanítással voltam elfoglalva. Aztán elkezdett ételkóstolókon megjelenni anélkül, hogy szólt volna nekem. Röviddel ezután csendben kicserélte a telefonszámomat a virágüzlet fiókjában szereplő sajátjára.
Vadvirágokat akartam: napraforgót, levendulát, fátyolvirágot, valami spontán és természetes, élénk színűt.
Anyukám fehér rózsákat rendelt.
– Elegánsabb – mondta magabiztosan. – Később még hálás leszel.
Egy laza vacsorára vágytam: grillezett húsra, tépett sertéshúsra és kukoricalepényre.
– Briana, egy esküvőn nem szolgálhatsz fel grillezést – erősködött. – Az emberek csak beszélnének róla.
Azt szerettem volna, ha Daniel családja az első sorokban ül. Úgy rendezett el mindent, hogy a barátai az első négy sort foglalják el.
Valahányszor megpróbáltam ellökni magamtól, akár gyengéden is, az egyetlen általam ismert módon, hirtelen zokogásban tört ki ott a nappaliban, és a szemét a zsebkendőivel törölgette, amiket valahogy mindig kéznél tartott.
– Csak megpróbálom mindezt széppé tenni neked – mondta könnyek között. – Apád is így akarta volna.
És minden egyes alkalommal engedtem.
Daniel egyre több órát töltött a műhelyében. Sosem panaszkodott, de néha rajtakaptam, hogy a munkapadjánál áll, szerszámai érintetlenek, és a falat bámulja.
Egyik este Lauren Mitchell, a koszorúslányom és középiskolai legjobb barátnőm, eljött hozzám, hogy segítsen megtervezni a próbavacsorát. Némán nézte, ahogy anyám átrendezgeti az általam kiválasztott asztaldísz mintákat.
Lauren nem szólt semmit anyámnak. De amikor távozott, megállt az ajtóban és megragadta a karomat.
– Arra kell kérnem, hogy bízz bennem – mondta halkan. – És most ne kérdezz semmit.
Idegesen felnevettem. „Miről beszélsz?”
Csak kezet rázott velem és elment.
Akkoriban fogalmam sem volt, mire gondol.
