Randizni voltam. Az étterem hangulatosan volt kivilágítva, az asztalokon pislákoló gyertyák, halk dzsesszzene szólt a háttérben, és az emberek tompa moraja élvezte az estét. Minden tökéletesen ment. Egészen addig, amíg meg nem érkezett a számla. A pincérnő, egy fáradt, de éles tekintetű fiatal nő, odalépett az asztalunkhoz. Egyenesen a randevúpartnerem szemébe nézett, és semleges hangon azt mondta: „Uram, a kártyáját elutasították.”
Halálsápadt lett. Az egész este az arcán ülő magabiztos mosoly egy pillanat alatt eltűnt. Motyogott valamit egy banki meghibásodásról, majd sietve felállt. Amint kiléptünk a hűvös esti levegőre, hirtelen éreztem, hogy egy kéz megragadja a karomat. A pincérnő volt az. Felém hajolt, és olyan halkan suttogta, hogy csak én hallottam: „Hazudtam.”
Mielőtt reagálhattam volna, villámgyorsan a kezembe nyomta a nyugtát, és visszament be.
A szívem kihagyott egy ütemet. Amint eltűntem a szemem elől, megfordítottam a gyűrött papírdarabot. Kapkodva, remegő kézírással csak két szó volt a hátuljára firkálva: VIGYÁZZ!
– Jól vagy? – kérdezte, miközben a válla fölött rám nézett. Hirtelen hideg és számító lett a tekintete. Erőt erőltettem magamra, hogy mosolyt erőltessek az arcomra, pedig jéghideg verejték folyt végig a hátamon. – Persze… Csak ki kell ugranom a mosdóba. – Gyorsan visszabújtam a meleg étterembe.
A pincérnő már a pult közelében állt, mintha rám várt volna. Amikor meglátott, szeme elkerekedett a megkönnyebbülés és a félelem keverékétől. „Mit jelent ez?” – suttogtam, remegő ujjakkal feltartva a nyugtát. Előrehajolt, egy pillanatra hátrahőkölt, amikor egy pincér elment mellette, majd halkan megszólalt: „Nem ismered igazán, ugye?”
Összeszorult a gyomrom. Hideg gombóc nőtt a gyomromban. „Mi a csudát értesz ezalatt?” Idegesen körülnézett, mintha attól félne, hogy hirtelen felbukkan mögöttem. „Folyamatosan más nőket hoz ide. Néha kétszer is egy héten. Mindig a sármos férfit játssza, de az este végén úgy tesz, mintha csődbe menne, vagy banki gondjai lennének. Vannak nők, akik fizetik a drága számlát. De nem ez a legrosszabb. Az egyik ilyen lány sírva jött vissza ide múlt héten – azt mondta, hogy a férfi lopott tőle. Szánalmat űzve hagyta, hogy nála lakjon, mert állítólag kilakoltatták. Másnap reggel a férfi eltűnt, és a drága laptopja és az összes ékszere is eltűnt.”
Teljesen szóhoz sem jutottam, és bámultam rá. Mintha a talaj megremegett volna a lábam alatt. – Sajnálom – mondta halkan, szánalommal teli tekintettel. – Csak nem tudtam, hogyan figyelmeztethetnélek anélkül, hogy jelenetet csináljak. – Elcsukló hangon megköszöntem neki, mély lélegzetet vettem, hogy megnyugodjak, visszamentem az utcára, és beszálltam Deacon autójába…
Folytassa az olvasást a következő oldalon
