A tinédzser lányom levágatta a haját a parókámhoz a kemoterápia után – Másnap felhívta a tanára, és azt mondta: „Azonnal menned kell az iskolába – a rendőrök keresik őt”
Mert ismertem a kézírást.
A tiszt megrázta a fejét. – Pénzről, csalásról és arról, hogy ki segített eltussolni. A lényeg az, hogy az apád tudta, hogy te állsz a dolgok középpontjában.
Aztán átnyújtott nekem egy borítékot.
Már azelőtt remegni kezdett a kezem, hogy kinyitottam volna.
Mert ismertem a kézírást, amelyen ez állt:
Elenának és Avának, ha ezt valaha is megtalálják.
Kinyitottam.
Mondd meg Avának, hogy minden nap szerettem, amikor távol voltam.
Elena,
Ha ezt olvasod, akkor nem tudnék biztonságban visszatérni.
Először is higgy nekem egy dologban: soha nem önszántamból hagytalak el téged.
Bizonyítékot találtam arra, hogy az Ava nevére félretett pénzt ellopták a házon keresztül, és befolyásos emberek védték. Megpróbáltam a megfelelő csatornákon keresztül intézkedni. Ez hiba volt.
Ha úgy döntenek, hogy halott vagyok, hagyják. Tartsd távol Avát bárkitől, aki régi lemezekről vagy adományokról kérdezősködik.
Abba kellett hagynom az olvasást, mert nem láttam.
Ha lehetetlenné válik, hogy elrejtőzzön ez elől, menjen Marina Vale-be. A kék ház a templom közelében van. Kérdezze Rosát. Ő tudja, amit én nem tudtam írásban leírni.
Mondd meg Avának, hogy minden nap szerettem, amikor távol voltam.
-Dániel
Abba kellett hagynom az olvasást, mert nem láttam.
Ava most már nyíltan sírt. „Élt?”
Az igazgató most szólalt meg először.
Ránéztem, majd a levélre. „Most már nem tudom, micsoda.”
Az igazgató most szólalt meg először.
– Ismerem Rosát.
Mindannyian megfordultunk.
Sápadtnak tűnt. „Nem személyesen. De az elődöm emlegette. Évekkel ezelőtt önkénteskedett az otthonban. Amikor elkezdődtek a vizsgálatok, a neve folyton felmerült a régi archivált iratokban. Ő volt az egyik azon kevesek közül, akik megpróbálták jelenteni a problémáikat.”
Utáltam ezt a választ, mert túl sok értelme volt.
Az egyik tiszt bólintott. „Már ellenőriztük. Rosa létezik. Még él. Még mindig Marina Vale-ben van.”
Ava hangja halkan szólt: „Miért nem jött vissza apa?”
A szoba elcsendesedett.
Aztán a tiszt gyengéden válaszolt. „Még nem tudjuk. De ha azt hitte, hogy a körülötte lévő emberek korruptak, akkor talán azt gondolta, hogy a távolmaradás az egyetlen módja annak, hogy megvédje önöket, amíg bizonyítékot nem szerez.”
Utáltam ezt a választ, mert túl sok értelme volt.
Hónapok óta először tudtam.
Ava rám nézett, tényleg rám nézett, mintha attól félne, hogy darabokra hullatok a szeme láttára.
Ehelyett odanyúltam, és két kezembe fogtam az arcát.
„Figyelj rám” – mondtam. „Bármit is derítünk ki legközelebb, te akkor is a lányom vagy. Semmi sem fogható ehhez. Semmi.”
Bólintott egyszer, és a kezeimre tette a kezét.
Aztán megkérdezte: „Mit csináljunk?”
Hónapok óta először tudtam.
Azon az estén Avával összepakoltunk egy bőröndöt.
Ránéztem a levélre. Aztán a tisztekre.
„Marina Vale-be megyünk.”
Az egyikük azt mondta: „Reggel tudunk kísérőt szervezni.”
Azon az estén Avával összepakoltunk egy bőröndöt.
Annyira fáradt voltam, hogy kétszer is le kellett ülnöm, csak összehajtogatni a ruhákat, de az adrenalin furcsa dolgokat művel egy beteg testtel.
Egyszer odanéztem, és láttam, hogy Ava óvatosan a holmimra teszi a parókát, amit nekem készített, hogy ne törjön össze.
„Lehet, hogy nem fog tetszeni, amit holnap találunk.”
Azt mondtam: „A mai nap után még mindig aggódsz a parókám miatt?”
Halványan rám mosolygott. „Nyilvánvalóan.”
Leültem mellé az ágyra.
„Lehet, hogy nem fog tetszeni, amit holnap találunk.”
„Tudom.”
„Lehet, hogy kiderül, hogy az apád olyan döntéseket hozott, amiket nem értek.”
Alig aludtam.
„Tudom.”
– De együtt megyünk.
Ettől először jelent meg igazán az arcán az iroda óta. A vállamra dőlt, és azt suttogta: „Mindig.”
Alig aludtam.
Valahol hajnal felé rájöttem, hogy egy év óta először nem a félelem dübörög bennem a legjobban.
Remény volt.
Valaki már napkelte előtt kopogott Rosa ajtaján.
Reggelre egy kék házhoz autózunk majd egy templom közelében. Egy nőhöz, aki talán tudja, miért tűnt el Daniel. Olyan válaszokhoz, amelyek Avához, hozzám és ahhoz az élethez kötődnek, amelyről azt hittem, hogy tizenöt évvel ezelőtt eltemették.
És amit akkor még nem tudtam, az ez volt:
Valaki már napkelte előtt kopogott Rosa ajtaján.
És ő beengedte őt.
