„A programom jövőre is le van foglalva, de Xavierre mindig szakítok időt, mert tiszteli a szakmát” – mondtam. Xavier egyetértően bólintott, és mindenkinek, aki a füle hallatára nézett, elmondta, hogy a munkám minden egyes fillért megér, amit költ.
Néhány vezető megpróbált odamenni az asztalhoz, hogy előadják neki az ötleteiket, de azt mondta nekik, hogy színezéssel van elfoglalva, és később majd e-mailben kell írniuk neki. Zavartan hátráltak, miközben Jeffrey úgy állt ott, mint egy összetört szobor.
– Nem kéne most visszamenned a menyasszonyodhoz? – kérdezte Xavier halk, de hihetetlenül éles hangon. Jeffrey motyogott valamit, majd elsietett, miközben a többi vendég újonnan talált szánalommal figyelte.
Az este további részében a hatalmi viszonyok teljesen megváltoztak, a pincérek elkezdték a legfinomabb pezsgőket és desszerteket hozni a Tizenkilences asztalhoz. Azok az emberek, akik évekig figyelmen kívül hagytak, hirtelen okot találtak arra, hogy elsétáljanak a sarkon, és felajánlják nekem a névjegyüket.
Xavierrel a következő két órát azzal töltöttük, hogy megvitattuk az emlékiratot, amelyet szeretett volna, hogy megírjak, és azt a vágyát, hogy a történet hiteles és emberi maradjon. „Ne hagyd, hogy a marketingcsapat vállalati márkává alakítsa az életedet” – tanácsoltam neki.
„Pontosan ezért bízom meg benned, hogy ezt megteheted” – válaszolta, miközben Parker megkérte, hogy gyújtson még több tüzet a sárkány szájába. Végül a szertartás véget ért, és láttam, hogy Jeffrey önbizalma teljesen megrendült.
Amikor Xavier távozásának ideje elérkezett, felállt, és közölte velem, hogy azonnal meg akarja beszélni az új könyvszerződést. „Arra gondoltam, hogy a jelenlegi díj kétszeresével kezdem, plusz jelentős bónuszt adok a könyvbemutatóért” – jelentette ki.
Mondtam neki, hogy ez tökéletes megállapodásnak hangzik, és együtt elindultunk a kijárat felé. Jeffrey megpróbált még utoljára elállni minket egy ferde nyakkendővel és kétségbeesett tekintettel.
„Cassidy, várj, tényleg nem tudtam a munkáidról” – könyörgött, miközben megpróbált úgy tenni, mintha csak egy testvéri félreértés lenne az egész. Xavier olyan hidegen nézett rá, hogy a levegő nehéznek tűnt, és azt mondta, hogy nem a tudatlansága a probléma.
