A tűz melegen simogatta az arcom, melegebben, mint évek óta valaha.
A telefonom rezegni kezdett egy SMS miatt – Michael beteg bocsánatot akart kérni, vagy Isabellának pénzre volt szüksége valami fontosra, például új díszpárnákra.
Nem ellenőrzöm.
Ehelyett töltöttem magamnak egy pohár jó whiskyt, amit egy különleges alkalomra tartogattam, ami úgy tűnt, nem fog eljönni.
A mai este különlegesnek érződött.
Emeltem a poharamat az üres szobára, Maria fotójára a kandallópárkányon, arra az emberre, aki valaha voltam, és arra az emberre, akivé válni kezdtem.
– Boldog karácsonyt nekem – mondtam, és komolyan gondoltam.
Ötödik rész: Izabella provokációja
Másnap tiszta és ropogós égboltra virradt a reggel. A decemberi nap besütött a konyhaablakon, majd élveztem a második csészé kávémat.
Évek óta először nem kellett kiszámolnom, pénz tűnik el a számlámról három nap alatt.
A szabadság jobban ízlett, mint a kolumbiai keverék, amit végre megengedtem magamnak.
Pontosan 10:47-kor csörgött a telefonom.
Isabella neve figyelmeztető címkeként villogott a képernyőn.
– Dennis – mondta azzal az ismerőssel, alig leplezett türelmetlenséggel a hangjában –, szeretném, ha felvennéd a szüleimet a Spokane-i repülőtérről. A portlandi járatuk kettőkor érkezik.
Óvatosan letettem a bögrémet, és néztem, ahogy a gőz a mennyezet felé gomolyog.
„Isabella, elfelejtettem a tegnapi beszélgetésünket?”
Figyelj, bármi is volt az, most a gyakorlati dolgokra kell koncentrálnunk. A szüleimnek fuvarra van szükségük, és te vagy az egyetlen, akinek van ideje napközben.
A brutalitás lélegzetelállító volt.
Kevesebb mint huszonnégy órával azután, hogy kijelentette, nem vagyok méltó arra, hogy a családjával vacsorázzak karácsonykor, arra, hogy én leszek a személyi sofőrjük.
„És azért kérdezed, mert…?” – kérdezte tőlem.
„Mert ez a család dolga, Dennis. Segítenek egymáson.” – hangja ingerült volt. „És legyünk őszinték. Te nem vagy a riválisom. Túl gyenge vagy ahhoz, hogy te legyél. Szóval csak szállj be a kocsidba, és kapd el őket.”
Íme, itt volt: a legnagyobb értés, parancsba csomagolva.
– Melyik légitársaság? – kérdezte halkan.
Alaska Air, 447-es járat. A poggyászkiadónál vannak, a hármas körgyűrűn. És Dennis, várnak valakit, aki megfelelően tudja kezelni a poggyászukat. Ne hozzon minket zavarba.
Hallottam, ahogy a körmei valami keményhez kopognak – biztosan a gránit munkalapjához, amit én is csináltam, amikor úgy döntött, hogy a laminált padló nem alkalmas a vacsorára.
– Természetesen – mondtam. – Mindenről gondoskodom.
Oké, akkor. És vegyél fel valami rendeset. Talán azt a kék inget, amit Michael ballagásán viseltél. Az ilyesmi számít nekik.
Folytassa az olvasást a következő oldalon.
