En tysk general tvingade en fransk fånge att bli gravid och ignorerade konsekvenserna… För första gången gick den tyske generalen Klaus von Richthberg in i barackerna. När han anlände till Ravensbrück i mars 1943 yttrade han inte ett ord. Han gick helt enkelt genom raderna av utmattade, trasiga och lidande kvinnor, med händerna knäppta bakom ryggen och blicken granskande varje ansikte som en marknadsinspektörs. De flesta fångarna sänkte blicken, medvetna om att en enda blick kunde innebära uttagning till tvångsarbete i vapenfabrikerna, eller värre. Men när han stannade framför Ariane de l’Orme förändrades stämningen. Ingen kontakt, inga hot, bara en tung, beräknande tystnad som varade tillräckligt länge för att alla närvarande kvinnor skulle känna att ett oåterkalleligt beslut hade fattats. Han nickade kort till vakten, vände sig om och gick. Tre timmar senare fördes Ariane från barackerna. Hon sov aldrig bland de andra fångarna igen. Mitt namn är Ariane de l’Orme. Jag föddes 1924 i Beaune, en liten stad på den franska landsbygden, känd för sina vingårdar och sin medeltida arkitektur som har stått sig genom tiderna. Före kriget studerade jag litteratur vid universitetet i Lyon. Jag drömde om att bli skollärare. Jag läste i hemlighet Baudelaire under kemilektionerna som min mamma tvingade mig att gå på. Jag levde ett vanligt, förutsägbart och stabilt liv tills den tyska ockupationen förvandlade Frankrike till ett land där det inte längre fanns några val. Min äldre bror, Étienne, var en av de första i vår region som gick med i motståndsrörelsen. Jag följde honom, inte av mod, utan för att det för mig verkade vara ett större svek än någon risk att förbli passiv medan mitt land gradvis kollapsade. Jag distribuerade underjordiska tidningar, gömde judiska familjer i källare och skickade kodade meddelanden från en cell till en annan. År 1942 blev jag förrådd. Av vem? Jag fick aldrig veta. Jag arresterades av Gestapo, förhördes i sex dagar och deporterades sedan till Ravensbrück, det största koncentrationslägret för kvinnor i riket, 90 kilometer norr om Berlin. Ravensbrück var inte ett förintelseläger som Auschwitz eller Treblinka, men döden var allestädes närvarande. Mellan 1939 och 1945 passerade mer än 130 000 kvinnor genom det. Det uppskattas att mellan 30 000 och 90 000 inte överlevde. Det förekom summariska avrättningar, medicinska experiment utan bedövning, tvångsarbete som förstörde kroppar på några veckor och en så outhärdlig hunger att vissa fångar inte längre ens kände igen bekanta ansikten. Jag anlände dit i februari 1943, 19 år gammal, vägde 42 kilo och bar en randig uniform som luktade mögel och billigt desinfektionsmedel. Under mina första veckor lärde jag mig de oskrivna reglerna: se aldrig en vakt i ögonen, hjälp aldrig dem som stupade under morgonmarscherna, fråga aldrig om någon hade försvunnit på natten. För att överleva där var man tvungen att anpassa sig. Men jag misslyckades…