A nyomozók több lehetőséget is mérlegeltek. Az első egy baleset volt; talán letért az útról egy szakadékba, leesett egy szikláról, vagy a jármű elakadt vagy felborult egy nehezen megközelíthető területen, amelyet a nyomozók még nem kutattak át. A második elmélet az volt, hogy eltévedt és szomjúságban vagy kihűlésben halt meg. A harmadik, bár lehetségestlen, egy vadállat támadása volt. A negyedik egy emberrablás vagy gyilkosság volt.
A rendőrség nyomozott Carolina életében. Átvizsgálták bankszámláit, telefonhívásait, e-mailjeit és közösségi médiáját. Semmi gyanús nem merült fel. Nem voltak adósságai, ellenségei és szokatlan kapcsolatai. Nem ismert korábbi partnerei, akik esetleg ártani akartak volna neki. Élete csendes és kiszámítható volt.
A Trailridge összes alkalmazottját ellenőrizték. Sem a vezetőnek, sem a többi alkalmazottnak nem volt büntetett előélete, és mindannyiuknak volt magyarázata az eltűnésének napjára. Vincent McCreity-t is ellenőrizték. Nem volt korábbi előélete, három évig dolgozott a cégnél, és megbízható alkalmazottakkal együtt. Azon a napon, amikor Carolina eltűnt, este 6 óráig dolgozott az irodában, majd hazament. Kollégái látták, és a magyarázata hihetőnek tűnt.
Július végére a keresés lelassult. A terület túl nagy volt, és az erőforrások korlátozottak voltak. Augusztus 1-jén a hivatalos keresést lefújták, de az ügy nyitva maradt. Carolina szülei még egy hétig Oregonban maradtak, magánnyomozót fogadtak, és lányuk fényképével ellátott szórólapokat osztogattak a megyében, de hiába.
Szeptemberben a szülei visszatértek Kaliforniába. Továbbra is vártak, abban reménykedve, hogy Carolinát megtalálják, de ahogy teltek a hónapok, a reményük egyre halványabb lett. A rendőrség időnként olyan bejelentéseket kapott, amelyek szerint különböző városokban láttak egy Carolinára hasonlító nőt. Mindezeket a bejelentéseket kivizsgálták, de sehová sem vezettek.
2009 novemberében Vincent McCreity felmondott a Trailridge Rentalsnál. Azt mondta a menedzserének, hogy jobban fizető állást talált Arizonában, és odaköltözik. A menedzser minden jót kívánt neki. Vincent összepakolta a holmiját, eladta a bendi házát, és Flagstaffba, Arizonába költözött. Ott szerelőként dolgozott egy kamionszervizben, és új életet kezdett.
Carolina Manning ügye a feledés homályába vész. A rendszeresen rendőrség áttekintette az aktát, de nem talált új nyomokat. 2010-ben hivatalosan eltűnt személyként minősítették. A hivatalos verzió szerint eltévedt, vagy balesetben meghalt egy távoli környéken, így a holttestét soha nem találták meg. A szülei nem fogadták el ezt a verziót, de nem tehettek semmit. Teltek az évek. Az élet ment tovább. Carolina szülei minden évben ellátták Oregonba, és virágokat helyeztek el a Vick-tó közelében egy kis emléktáblánál, amelyen lányuk nem szerepel.
Jessica sem feledkezett meg a barátnőjéről. Minden évben posztolt a közösségi médiában eltűnése évfordulóján, abban a reményben, hogy valaki megemlékezik valami fontosról. A Dashouts Nemzeti Erdő továbbra is vonzza a turistákat, akik táborozni, vadászni és túrázni jöttek. Senki sem tudta, hogy egy holttestet rejtő dzsip fekszik valahol egy föld- és kavicsréteg alatt.
A dzsipet egy elhagyatott kavicsbánya találta meg egy főút közelében. Az 1990-es években használaton kívül került, és a terület mostanra benőtte a bokrok és a fű. Turisták nem jártak ott, és erdőőrök sem kutatták át. Egyszerűen egy üres telek volt az erdőben.
Vincent Flagstaffban élt. Autószerelőként dolgozott, bérelt egy lakást, és alkalmanként eljárt egy bárba a kollégáival. Nem volt komoly kapcsolatban, és csendes, jellegtelen életet élt. Arizonában senki sem tudott semmit az oregoni múltjáról. Soha nem említette Carolina Manninget. Úgy élt, mintha mi sem történt volna.
Nem történt meg.
Tíz év telt el. 2019 nyarán a dashoutsi Nemzeti Erdészeti Szolgálat úgy döntött, hogy több elhagyott területet megtisztít, hogy új kempingekké vagy parkolóká alakítsanak. Az egyik ilyen terület egy régi kavicsbánya volt egy erdei út közelében. A munkát egy helyi építőipari céggel kötötték szerződésben. Egy ötfős brigád érkezett a helyszínre szeptember elején egy kotrógéppel, egy dömperrel és egyéb felszereléssel. A terv egyszerű volt: eltávolítani a régi kavicsot, elegyengetni a felületet, majd feltölteni friss zúzott kővel. A munka egy hete vett volna igénybe.
