„Leo a nevem” – mondta, és letérdelt Emmához.
„Emma a nevem” – mondta, és térdét a mellkasához húzta. „Az apám bent van… Nem tudom, hogyan juthatnék vissza. Annyira fázom… és félek.”
Leo sürgető érzést érzett a mellkasában. Felnézett a palotára, a melegtől izzó ablakokra.
Aztán lenézett vékony kabátjára, zsibbadt ujjaira és lábujjaira. Elmehetne, meleget találhatna magának, túlélhetne még egy éjszakát. De nem hagyhatta el.
Anyja szavai visszhangoztak a fejében, hangosabban, mint valaha. Döntött.
A kertet körülvevő vaskerítés magas volt, de Leo megtanult mászni Ashford sikátoraiban és hátsó udvaraiban.
Ujjai elzsibbadtak, lábai sajogtak, mégis elszántan mászta fel a kerítést.
Amikor földet ért, megbotlott, és a térdét a jeges földbe súrolta, de nem állt meg.
Letérdelt Emma mellé, és betakargatta a kabátjával, megadva neki azt a kevés melegséget, amije volt.
„Ébren kell maradnod” – mondta határozott, mégis gyengéd hangon. „Ha most elalszol, megfázhatsz.”
Emma hevesen reszketett, és olyan erősen kapaszkodott belé, amennyire csak tudott. Vacogott a foga, és remegtek a kis karjai. Leo magához húzta, gyengéden ringatta, és megnyugtatóan suttogta: „Semmi baj… Veled vagyok. Nem hagyom, hogy bármi is történjen veled.”
Remegő hangon kezdett beszélni.
A történet többi része a következő oldalon (2. szám)… A következő néhány perc élet-halál kérdése lesz, és hogy mi fog történni ezután, az senkinek sem tudható be.
Mesélt neki a kedvenc rajzfilmkastélyáról, a képzeletbeli kalandokról, amelyekről imádott fantáziálni, és a kis világáról, mielőtt az éjszaka ilyen keményre fordult.
Leo hallgatta, miközben védte a csípős széltől.
Múltak az órák, és a hideg átjárta a testét. Dér kúszott a lábujjaiba és az ujjaiba, izmai sajogtak, látása elhomályosult, de nem tágított mellőle.
Végül egy autó hajtott be a hófödte útra, fényszórói átszúrták a ködöt.
Egy férfi rohant ki, arcán pánik tükröződött. Nathaniel Whitman volt az, Emma apja, aki váratlanul visszatért egy üzleti útról.
Alig hitt a szemének: egy kisfiú, majdnem megfagyva, a lányát szorongatva, hogy életben tartsa.
Leo érezte, hogy elhagyja az ereje; a hideg végre legyőzte. Nathaniel odasietett, vastag kabátba csavarta Emmát, és segítséget hívott.
A mentősök gyorsan megérkeztek, bevitték Emmát a házba, és azonnal megkezdték Leo ellátását. Állapota kritikus volt.
Nathaniel, könnyek patakzottak az arcán, ragaszkodott hozzá, hogy minden költséget fizessen, pedig még a fiú nevét sem tudta.
Tanúja volt egy gyermek bátorságának, aki mindent kockáztatott, hogy megmentsen egy másikat.
