Felém fordult. A telefon fénye hosszú árnyékokat vetett az arcára, amitől sokkal idősebbnek tűnt, mint tizenhárom éves. Letépte a símaszkját, és a földre dobta. Az arca koszos volt, és egy karcolás volt az arcán, de a szeme a lányomé volt. Szemek, melyek szégyen és dac keverékével néztek rám.
– Miért, Lily? – kérdeztem, hangom remegett az adrenalintól és a fájdalomtól. Miért csinálod ezt? Betörés? Fegyverlopás?
Hátradőlt egy régi kempingszékben.
„Nem betöréssel kezdtünk, anya. Elkezdtünk keresni.” – Végighúzta a kezét a haján. „Hat hónapokkal ezelőtt egy férfi odajött hozzám a parkban. Azt mondta, különleges vagyok, hogy van bennem potenciál. Pénzt ajánlott egyszerű dolgokért: házőrzésért, csomag kézbesítéséért. Azt hittem, könnyű. Magam akartam megvenni a holmijaimat, segít a ház körül anélkül, hogy kérdésnek.”
„Meg kellett volna mondanod” – mondtam.
„Nem tudtam!” – kiáltotta, hangja visszaverődött a betonfalakról. „Amikor megértettem, kik ők, elkaptak. Mutattak képeket, ahogy munkába mész. Képeket, ahogy alszol. Azt mondták, ha kihátrálok, balesetet szenvedsz.”
Elzsibbadt a gyomromban.
– Szóval beszerveztem Leót és Sarah-t – folytatta lehalkított hangon. – Őket is körülvették. Úgy döntöttünk, ha megteszünk, amit kérnek, ha a legjobb kincseink vagyunk, nem fognak bántani titeket. De elkezdtünk magunknak gyűjteni dolgokat – pénzt, ékszereket. És akták. Kiutat kerestünk.
– A 42-es szomszéd, a felügyelő azt mondta, hogy az utolsó próbatétel az, hogy megszabaduljatok tőlem – mondtam.
Lily lassan bólintott, a szeme ismét könnybe lábadt. – Ma reggel kaptam meg a parancsot. Szakítsátok meg a vonalat. Ideadták a fegyvert. Azt mondták, ha ma este nem teszem meg, akkor jönnek és megölnek mindketten.
Felállt, majd közelebb jött, és megfogta a kezem. Jéghidegek voltak az ujjai.
– Utána akartam menni, anya – mondta. – Meg akartam ölni a felügyelőt, kiadja a parancsot a takarítócsapatnak. De neked nyomozót kellett játszanod.
– Az anyád vagyok – mondtam, és megszorítottam a kezét. – Az a dolgom, hogy megvédjelek, még tőled is.
– Már nem – suttogta. – Most már a gyilkoslistán vagyunk. A Chrysalez Projekt nem hagy puha végeket.
Hirtelen tompa csattanás visszhangzott felettünk. Léptek. Nehézek és lassúak.
Lily azonnal kikapcsolta a telefonja zseblámpáját. Teljes sötétségbe borultunk, a mennyezetről hulló porra figyeltünk. A fülébe súgtam: – Megtaláltak minket.
Lilynek nem kellett volna, de benyúlt a zsebébe, és elővette a telefonját. A képernyőn halványan pislákolt. Egy francba. A nyomkövető. Azt hittem, kikapcsoltam.
