2. RÉSZ

A folyosó olyan csendes lett, hogy hallottam, ahogy a lift ajtaja nyílik a folyosó túlsó végén.

Madison arca elsápadt, majd elvörösödött. „Hazudsz.”

Lesöpörtem a kávét az ujjamról. „Bárcsak az lennék.”

Három hónappal korábban a férjem, David Monroe, a Westbridge Memorial vezérigazgatója azt mondta nekem, hogy lakásra vágyik. Huszonkét év házasság, két vetélés, egy sikertelen örökbefogadási kísérlet és közösen felépített karrierünk után azt állította, hogy úgy érzi, „a felelősség csapdájába esett”.

Elköltöztem otthonról, de miután az ügyvédem szabálytalanságokat fedezett fel a pénzügyi nyilatkozataimban, nem voltam hajlandó aláírni a válási papírokat. David minden ezt követő találkozót elhalasztott, mindig az üzleti vészhelyzeteket hibáztatva. Azt feltételeztem, hogy pénzt titkol.

Soha nem gondoltam volna, hogy egy másik feleséget is eltitkol.

Madison közelebb lépett, és lehalkította a hangját. – Csak egy keserű vénasszony vagy, aki megpróbál zavarba hozni.

Egy Linda nevű nővér közénk lépett. „Dr. Hale, vonuljon vissza!”

Madison rámutatott. „Téged is kirúgtak.”

Abban a pillanatban a lift ismét kinyílt.

David sötétszürke ruhában lépett ki, először ingerült arccal. Aztán észrevett engem, a kabátomat beborító kávét, az összegyűlt személyzetet és Madisont mellettem, aki egy azonnal felismert gyémántgyűrűt viselt.

A nagyanyámé volt.

Elállt a lélegzetem.

David tekintete a kezemről Madisonére vándorolt. „Katherine…”

Közbevágtam. – Odaadtad neki a nagymamám gyűrűjét?

Madison lenézett rá. „David azt mondta, hogy számára az első felesége meghalt.”

Többen elakadt a lélegzetük.

David rövid időre lehunyta a szemét, mintha egy omladozó falat próbálna a kezével visszatartani.

– Mindenki – mondta feszülten –, térjen vissza dolgozni.

– Nem – feleltem. – Ezúttal nem.

– Összeszorult az állkapcsa. – Katherine, ezt négyszemközt megbeszélhetjük.

„Már túl vagyunk a magánéleten.”

Madison megragadta a karját. „Mondd meg neki! Mondd meg neki, hogy a feleséged vagyok.”

Dávid nem szólt semmit.

Ez a csend mindent felfedett.

Feloldottam a telefonomat, és megmutattam neki az ügyvédem üzenetét. A válóper továbbra sem volt jóváhagyva, és a bírósági tárgyalás időpontja még függőben volt.

Jogilag még mindig a felesége voltam.

Aztán Linda előlépett, a kezében a saját telefonjával.

„Többször is megfenyegette a személyzetet” – mondta Linda. „És ma reggel jóváhagyás nélkül megváltoztatta egy beteg gyógyszerrendelését. Jelentettem, de a panasz eltűnt.”

David arca megkeményedett, de nem Madison felé.

Linda felé megkeményedett.

Ekkor értettem meg, hogy a probléma messze túlmutat a rejtett házasságon.

A kórházban Madisont védte.