Miután végre kiürült a járda, Elihez fordultam. „Ezt mind bevisszük.”
„Kinyithatunk előbb egy kicsit?” – kérdezte.
„Nem, Eli.”
„Kérlek, anya. Lehet, hogy néhányan tényleg csak kedvesek akartak lenni.”
„Megfélemlítettek minket.”
„Tudom. Én sem szeretem.”
„Eli, apád esernyőjéből városi projektet csináltak.”
Eli a hónom alá dugott kék esernyőre nézett. „Talán apának tetszett volna ez a rész.”
Ellenkezni akartam, de nem jöttek ki szavak.
Eli megrázta a fejét. „Nem. Látni akarom, miért jöttek az emberek.”
Tanulmányoztam az arcát. „Néhány doboz.”
Egy apró mosolyt küldött felém.
A 2. számú dobozban egy üzenet volt Mr. Collinstól, Eli buszsofőrjétől.
„Carina,
Senki nem adta meg a címedet. Először ezt tudnod kell.
Miután Jenelle posztja körbement, az emberek esernyőket és üzeneteket hoztak a 47-es út megállójába. Néhányan borítékokat hagytak a buszpályaudvaron, vagy odaadták nekem.
Fel kellett volna hívnom, mielőtt idehoztam őket. Azt hittem, valami szépet teszek egy fiúért, aki fontos nekem. Most már látom, hogy előbb kopognom kellett volna.
Felemeltem a tekintetem az oldalról.
„Mr. Collins tette ezt?” – kérdezte Eli.
Jenelle pislogott. – Nem tudtam.
Akkoriban hittem neki.
Egy ismerős hang hallatszott a járda felől. „Bocsánatot kell kérnem, Carina.”
Mr. Collins esőkabátban állt a postaládánál, és a sapkáját gyűrte a két keze között.
Eli kiegyenesedett. – Mr. Collins?
Az idősebb férfi szelíd szemmel nézett rá. – Jó reggelt, kölyök!
Felemeltem a cetlit. „Ezt mind ide tetted?”
– Igen, asszonyom. Két egyházi önkéntes és én. Napkelte előtt. – Átpillantott az esernyőkön. – Senkinek sem adtam meg a címét. Magam hoztam őket, mert hazaviszem Elit.
„Akkor miért nem hívsz fel?”
Nyelt egyet. „Jártam arra tegnap este, de a lámpáid nem voltak bekapcsolva. Aztán elragadtattam magam. Az emberek folyton azt mondták: »Az a fiú megérdemli, hogy tudja meg.«”
Akkor Eli azt mondta: „Még mindig kopoghattál volna.”
Mr. Collins bólintott. – Igaza van. Kellett volna.
A 3. számú doboz édeskés, cukorszerű illatot árasztott. Benne egy ajándékkártya volt a könyvtár melletti fagylaltozóból.
„Annak a fiúnak, aki emlékezett a kedvességre. Havonta egy fagylaltkehely. Szórvány is jár hozzá.”
Eli pislogott. – Szerinted valami fagylaltkelyhre gondolnak?
„Éli.”
„Azt kérdezem…”
Akaratom ellenére nevettem.
A 4-es dobozban egy cipőboltba szóló utalvány volt.
„Annak a gyereknek, aki átázva sétált haza, hogy másnak ne kelljen. Válassz vízálló cipőt.”
– A villámló vörösök? – kérdezte Eli.
„Már tudod?”
„Hónapok óta tudom.”
Mr. Collinsra néztem. – Sokat tud a fiamról?
– Tudom, hogy minden délután megköszöni – mondta. – Tudom, hogy előbb hagyja, hogy a kisgyerekek szálljanak le. Múlt télen, amikor egy másik fiú elfelejtette a kesztyűjét, Eli adott neki egyet a sajátjaiból.
Eli elpirult. „Csak egyetlen kesztyű volt.”
– Pontosan erre akarok kilyukadni – mondta Mr. Collins.
Az 5-ös számú boxban volt egy belépő a gördeszkaparkba.
Eli mosolya lassan elhalványult.
A vállára tettem a kezem. – Jól vagy?
„Apa azt mondta, megtanít korcsolyázni.”
„Emlékszem.”
– Még mindig menni akarok – mondta Eli. – De a nagy rámpára nem.
A 6-os doboz négy dollárt és harmincnyolc centet tartalmazott egy Maddie nevű hétéves kislánytól.
Eli lenézett az érmékre. „Anya, ezt nem tarthatjuk meg.”
– Nem – mondtam. – Akkor mit csináljunk?
A 47-es út megállója felé nézett. „Megosztjuk.”
Követtem a tekintetemet a sarkon lévő buszmegálló felé.
„Hogy érted ezt?” – kérdeztem.
Eli forgatta Maddie érméit a kezében. „Ha azért hozták ezt az egészet, mert az egyik embernek nem volt esernyője, talán gondoskodnunk kell róla, hogy a következő embernek legyen.”
Jenelle-re néztem. „Ezúttal nem egyedül kell megírnod a befejezést.”
– Nem – mondta. – Nem hiszem.
Mr. Collins megköszörülte a torkát. „Van a telephelyen egy régi állványzat, amit kitakaríthatnánk. Semmi különös, de masszív.”
„Az iskolában vannak talált esernyők” – mondta Eli. „És az emberek otthagyhatnának poncsókat. Talán buszjegyeket is.”
„Minek neveznéd?” – kérdeztem.
Eli a 47-es dobozra festett számra nézett.
„A 47-es út esővédő rácsa.”
Mr. Collins elmosolyodott. „Ez hangzik.”
Eli gyengéden megérintette Darren esernyőjét. „Lehet ráírni, hogy »Darren esernyőjével kezdődött«?”
A torkom addig szorult, amíg alig kaptam levegőt.
– Igen – mondtam. – De ez az esernyő hazajön velünk.
Eli bólintott. „Tudom. Apa nálunk marad.”
Jenelle figyelmesen rám nézett. „Írhatok egy folytatást? Ezúttal az engedélyeddel?”
„Vannak szabályaim.”
Elővette a jegyzetfüzetét. „Mondd el.”
„Semmi vezetéknév. Se cím. Semmi közeli felvétel Eli arcáról. Darren halála nem kerülhet a címlapra. És ne nevezd a fiamat hősnek, mintha nem hagyná még mindig a müzlistálakat a mosogatóban.”
Jenelle minden egyes szót leírt. „Megígérem.”
Egy héttel később a közlekedési hivatal jóváhagyta a buszmegálló melletti állványt. Mr. Collins kékre festette. Az iskola megtöltötte esernyőkkel, esőkabátokkal, kesztyűkkel és előre kifizetett buszbérletekkel.
Az előlapon lévő sárgaréz címkén ez állt:
„A 47-es út esővédő rácsa”
Darren esernyőjével kezdődött.
Eli egy vadonatúj kék esernyőt csíptetett a tartóra. Aztán Darren régijét a hóna alá csúsztatta.
„Biztos?” – kérdeztem.
Megérintette az új esernyőt. „Ezt megosztjuk.”
Aztán lepillantott arra, amelyiket az apja adott neki.
„És ez az emléknek való.”
Átkaroltam a vállát.
Két évig azt hittem, Darren utolsó ajándékát titokban kell tartani a világ elől.
Tévedtem.
Darren utolsó ajándéka csuromvizesen, remegve, tizenkét évesen érkezett vissza a bejárati ajtónkon.
És valahogy a fiam messzebbre vitte, mint bármelyikünk valaha is.
