– Mondd el – felelte Charles vágyakozó mosollyal.
Aznap este, amikor hazaértem, összepakoltam a holmim nagy részét és elmentem. Charles a most üres házunkban maradt. Később megtudtam, hogy összetört a szíve, nem amiatt, amit mondtam, hanem azért, mert nem igazán értette, mi romlott el köztünk.
Egyikünk sem aludt sokat aznap éjjel. Nem sokkal hajnal előtt Charles feladta az alvást, és úgy döntött, ír nekem egy levelet: egy utolsó kísérletet tett arra, hogy elérjen, megértesse velem, mit érez. Minden érzelmét beleöntötte ebbe a levélbe, és sírt írás közben.
Amikor megvirradt, rájött, hogy fogalma sincs, hová tűntem, ezért nem tudta feladni a levelet. Ehelyett a kandallópárkányon hagyta. Ekkor vette észre, hogy elfelejtettem a napi gyógyszereimet, azokat, amelyekre szükségem volt az egészségügyi állapotom miatt.
Aggódva felvette a telefont, és megpróbált felhívni. De én nem foglalkoztam a hívásaival, meg voltam győződve arról, hogy csak bűntudatot akar kelteni bennem, hogy visszajöjjek.
Már nem is ismer engem, ennyi év után – gondoltam keserűen, amikor újra megszólalt a telefon. Évtizedeket töltöttünk együtt, együtt neveltünk gyerekeket, mégis mindig megpróbált irányítani. Elegem van. Most végre élhetem az életemet, a saját utam szerint, szabadon.
Eközben Charles egyre szorongásosabb lett, amikor nem reagáltam. A félelem értem, a fájdalommal párosulva, elviselhetetlenné vált a már amúgy is legyengült szíve számára. A mellkasi fájdalom addig erősödött, amíg rá nem jött, hogy szívrohama van.
Mielőtt a földre rogyott, sikerült mentőt hívnia.
Amikor a rendőrség felvette a kapcsolatot Frankkel, azonnal engem hívott.
– Rose – mondta sürgetően –, Charlest kórházba szállították. Súlyos állapotban van.
A szívem megdermedt. Az én Charlesom… tehetetlenül fekszik a kórházban? Az elvesztése gondolata rettegéssel töltött el. Abban a pillanatban minden haragom eltűnt, helyét átvette a mindent elsöprő felismerés, hogy még mindig mélyen szeretem őt.
Rohantam a házunkhoz, hogy hozzak neki pár dolgot, amire szüksége lehet. Ekkor találtam meg a levelet. Remegő kézzel bontottam ki.
– Kedves Rózsa – kezdte –, mindenekelőtt tudatni akarom veled, hogy eddigi éveim óta szeretlek, és szeretni is foglak, amíg élek. Nem tudom, miért zártad be előlem a szíved, de azt kívánom, bárcsak újra kinyitnád, mert el sem tudom képzelni, hogy létezzen olyan világ, ahol külön élünk.
