„Anya… Apa arra vár, hogy meghalj. Kérlek, ne ébredj fel.”

Ez volt az első dolog, amit hallottam tizenkét nap után, amit fojtogató sötétségben töltöttem – mintha élve temettek volna el.

Nem tudtam mozdulni.
Nem tudtam beszélni.
Még a légzés is olyan volt, mintha üvegszilánkok hasítanák szét a fejemet.

De ezt a hangot azonnal felismertem.

“Ethan…”

A kilencéves fiam a kórházi ágyam mellett állt, csendben sírt, miközben ugyanúgy fogta a kezem, mint régen, amikor félt a tűzijátéktól.

„Anya… ha hallasz, szorítsd meg a kezem. Kérlek.”

Megpróbáltam.

Tényleg próbálkoztam.

De a testem nem reagált.

Bejött egy nővér, és beszélt az infúziókról, a vérnyomásról, és arról, hogy milyen csoda, hogy még élek. Megemlítette, hogy a terepjáróm letért az útról egy hegykanyar közelében.

Mindenki ugyanazt ismételgette folyton:

„Szegény Emily… elvesztette az önuralmát.”

De nem emlékeztem rá, hogy elvesztettem volna az önuralmamat.

Az utolsó dolog, amire emlékeztem, az volt, hogy Ryan – a férjem – a konyhaasztalnál ült, és papírokat tolt felém.

„Csak írd alá, Em. A vagyonunk védelmére van szükség.”

Elutasítottam.

Ugyanazon az éjszakán tönkrementek a fékjeim.

Az ajtó ismét kinyílt.

Ethan gyorsan elengedte a kezem.

– Megint te? – sziszegte Ryan. – Mondtam, hogy nem hall téged.

„Csak találkozni akartam vele.”

„Menj, ülj le Claire néni mellé.”

Claire.

A húgom.

Aki befonta a hajamat, amikor kicsik voltunk. Aki sírt a kórházban, és azt mondta, hogy az életét adja értem.

A magas sarkú cipője kopogott a szobába.

– Hadd búcsúzzanak el – mondta. – A közjegyző mindjárt itt lesz.

– Az orvos már megmondta – felelte Ryan hidegen. – Nem fogok fizetni azért, hogy egy üres testet életben tartsak.

Egy üres test.

Harag öntött el.

„Anyám visszajön!” – kiáltotta Ethan.

Ryan halkan felnevetett. – Nem, nem az.

Claire előrehajolt és megigazította a hajamat.

„Még tudat alatt is imád áldozatot játszani” – suttogta.

Aztán a hangja még mélyebbre süllyedt.

„Amikor meghal, kivisszük a fiút az országból. Már minden el van intézve.”

Ethan hátrált egy lépést.

„Elviszel engem?”

„Valahol, ahol nem teszel fel kérdéseket” – mondta Ryan.

“Az anyámat akarom!”

„Ő már nem dönt semmiben.”

„De igen! Azt mondta, ha bármi történik, hívjam Ms. Parkert!”

Csendes.

Parker asszony.

Az ügyvédem.

Az egyetlen ember, aki tudta, hogy két héttel ezelőtt megváltoztattam a végrendeletemet.

Ryan bezárta az ajtót.

– Melyik ügyvéd?

Claire megmerevedett. „Ez a gyerek túl sokat tud.”

És akkor –

Megtörtént.

Egy ujj.

Mozgásban volt.

Ethan látta – de nem szólt semmit.

Előrehajolt, és azt suttogta:
„Anya, ne mozdulj! Már hívtam segítséget.”

– Mit mondtál? – sziszegte Ryan.

– Azt mondtam, hogy szeretem.

Claire a táskájába nyúlt.

„A közjegyző nem működik.”

Ryan erősen megszorította a kezem.

„Aláírod azokat a papírokat, Emily. Így vagy úgy.”

De én már nem haltam meg.

Vártam.

Öt perccel később kopogtak az ajtón.

– Biztosan a közjegyző – mondta Claire.

Az ajtó kinyílt.