2. rész
A szobában uralkodó csend csípősebb volt, mint bármelyik sértés, amit Martin valaha is rám zúdított.
Lassan leengedte a telefont, de még mindig nem tette vissza azonnal. Kétszer is kinyílt és becsukódott a szája, mintha az agya nem tudná feldolgozni, hogy a vonalban lévő férfi valójában az, akinek mondja magát.
Előreléptem, és kivettem a kezéből a mobilomat.
– Szenátor úr, elnézést kérek – mondta nyugodtan. – Állok rendelkezésére.
Holloway szenátor nem tűnt haragosnak rám. Ez valahogy csak rontott a helyzeten.
„Biztonságban érzi magát a hívás folytatásában?” – kérdezte.
Martinra néztem, aztán anyámra, Chloe meglepett arcára, és az unokatestvéreimre, akik úgy tettek, mintha nem figyelnének.
„Igen, uram.”
„Nagyszerű. A módosított változatot elküldtük a biztonságos postaládádba. Negyven percünk van, mielőtt a vezetőség véglegesíti a szöveget. Szükségem van az ajánlásodra.”
– Már intézkedem róla – válaszoltam.
Letettem a hívást, és felkaptam a kabátomat a szék támlájáról.
Anyám felállt. „Megan, várj!”
Martin annyira magához tért, hogy elmosolyodott. „És mi van, ha egy szenátornak dolgozol? Ez nem jogosít fel arra, hogy tiszteletlenül bánj a családjával.”
Felé fordultam. „Az, hogy elvették tőlem a telefonomat egy nemzetbiztonsági hívás közben, nem tiszteletből fakadt. Inkább az irányításból.”
Megkeményedett az arca, mert mindenki a szobában hallotta, hogy ezt mondom.
Chloe úgy nézett rá, mintha végre meglátna valamit, amit évek óta gyanított, de sosem akarta bevallani.
Ray nagybátyám megköszörülte a torkát. – Martin, talán tartozol neki egy bocsánatkéréssel.
Martin azonnal, élesen válaszolt: „Ne keveredj bele ebbe.”
Ekkor végre megszólalt anyám, de nem úgy, ahogy szerettem volna.
– Megan, akkor is a születésnapom van – mondta halkan. – Nem tudnád ma este egyszerűen elfelejteni?
Tovább bámultam.
Ez a mondat foglalta össze az egész gyerekkoromat, miután újra férjhez ment. Engedd el. Őrizd meg a békét. Ne bántsd meg Martint. Ne éreztesd vele a kisebbrendűséget. Ne hozd zavarba mások előtt.
Még akkor is, amikor gúnyolta az ösztöndíjaimat.
Még akkor is, amikor azt mondta a rokonaimnak, hogy „könyvekben okos vagyok, de társadalmilag haszontalan”.
Még amikor megkaptam az első állásomat a Capitoliumban, azt mondta: „Próbálj meg nem örökre valakinek a kávélánya lenni.”
Egyenesen anyámra néztem, és azt mondtam: „Láttad, hogy kivette a kezemből a telefonomat.”
Lesütötte a szemét.
Ez jobban fájt, mint Martin bármilyen arroganciája valaha is.
A telefonom újra rezegni kezdett. Egy biztonsági értesítés jelent meg a képernyőn. Dolgoznom kellett, igazi munkám, olyan, ami nem áll meg csak azért, mert egy családi vacsora kínosra fordult.
Az ajtó felé sétáltam.
Martin mögöttem kiáltott: „Tűnj el most, ne várd, hogy később tiszteljelek!”
Megálltam, egyik kezemmel az ajtón kapaszkodva.
Így hát megfordultam, és azt mondtam: „Martin, sosem tiszteltél engem. Csak azokat tisztelted, akiket féltél félbeszakítani.”
Senki sem mozdult.
Így hát elhagytam az éttermet, és felvettem a hívást a parkolóból.
