Társadalomtörténeti ismereteinek köszönhetően Sarah azonnal megérti: Ennek a gyermeknek régóta kopott fémbilincsei vannak. Az évek nem törték el őket. Ezen a családi portrén a keze feltárja a múltat, amelyet a festmény többi része megpróbál legyőzni.
Hirtelen a fotó már nem csupán emléktárgy, hanem a rabszolgaságból a szabadságba való átmenet élő dokumentuma.
Sarah-t lenyűgözi a Washington család története
, és nyomok után kutatva regénybe illő nyomozásba kezd. Egy halvány foltot fedez fel a fotó szélén, ahol a “hold” és a “szabad” szavak alig olvashatók. Némi kutatás után rátalál a richmondi Josiah Henderson fotósra, aki arról ismert, hogy megfizethető áron kínál portrékat frissen szabadult családoknak.
Műtermében egy régi pénztárkönyvben egy sor ragadta meg a figyelmét: „Apa, anya, két lánya, három fia, nemrég házasodtak. Apa ragaszkodik hozzá, hogy minden gyermeket megmutassanak.”
