3. RÉSZ
A kirakós utolsó darabjai még pusztítóbbak voltak.
Apám bevallotta, hogy Garrett évekig hatalmas szerencsejáték-adósságokat titkolt. Régóta nyomozott ellene, de eltitkolta előlem az igazságot, abban a hitben, hogy egyedül is meg tudja védeni a családunkat.
Tévedett.
Aztán a nyomozók felfedezték, hogy Vanessa nem egyedül cselekedett. Valaki segített neki a kórházon belül.
A válasz mindenkit megdöbbentett.
Andrew Vale. Garrett bátyja. Ethan nagybátyja. Elismert gyermekkardiológus.
A kórházi feljegyzések szerint Andrew kevesebb mint egy órával azelőtt hozzáfért Ethan kórlapjához, hogy állapota hirtelen rosszabbodott.
Letartóztatták, miközben megpróbált elmenekülni a városból.
A kihallgatás során Andrew beismerte, hogy Vanessa fizetett neki azért, hogy zavarja Ethan kezelését. Azt állította, hogy soha nem akarta, hogy Ethan meghaljon.
De orvosként tisztában volt a kockázatokkal.
Vanessát, Andrew-t és minden érintettet elítéltek.
Garrett teljes mértékben együttműködött. Vagyonát egy Ethan nevére létrehozott alapítványnak adományozta, és soha nem kért bocsánatot.
Ethan temetésén egyedül állt az esőben, messze a családjától, amelyet elpusztított.
A szertartás után találtam egy kis kék dobozt Ethan ágya alatt. Benne egy rajz volt – Ethan és én egy óriási sárga nap alatt állunk. A hátulján, egyenetlen gyermeki kézírással:
Anya, ne légy örökké szomorú. Azt akarom, hogy mosolyogj, amikor a mennyben leszek. Nagyapa azt mondja, a szerelem nagyobb, mint a búcsú.
Jobban sírtam, mint valaha azelőtt.
Egy évvel később apám megnyitotta az Ethan Vale Gyermekosztályt a kórházban. Kezelést és támogatást nyújtott azoknak a beteg gyerekeknek, akiknek a családjai nem engedhették meg maguknak a segítséget.
Két évvel később örökbe fogadtam egy négyéves kislányt, akit Lilynek hívtak.
Egyik este felmászott az ölembe, és megkérdezte:
„Te is lehetsz az anyukám?”
Ránéztem Ethan rajzára a falon. Most először nem tört össze az emlék.
Ez vezetett engem.
Erősen megöleltem Lilyt.
– Igen – suttogtam. – Mindig.
Az emberek azt hitték, hogy a történet véget ért azon az estén, amikor Garrett tizennyolc hívást nem fogadott.
Tévedtek.
Azon az éjszakán egy élet véget ért.
De Ethan valami erősebbet hagyott maga után, mint a bosszú.
Okot hagyott maga után a szeretet folytatására.
