Emily Carter a nevem, és van egy pillanat, amit soha nem fogok elfelejteni: az a nap, amikor a sógorom karöltve megjelent a nővérem temetésen a szeretőjével.
Kis texasi városunk templomát fehér liliomok illata és elfojtott imák suttogása töltötte meg. Elöl feküdt a nővérem, Lily zárt koporsója. 32 hetes volt, amikor, ahogy mondták, leesett a lépcsőn. Ez volt Jason magyarázata. Tragikus baleset. Semmi több. Soha
nem hittem neki.
Amikor a templom ajtaja kinyílt, és Jason belépett, a feszültség azonnal megnőtt a teremben. Fekete öltöny viselt, erőltetett és higgadt arckifejezéssel, mellette pedig egy magas, sötét hajú nő állt szűk fekete ruhában, és úgy kapaszkodott a karjába, mintha oda tartozna.
Anyám élesen felnyögött. – Komolyai gondolja? – suttogta, fájdalmasan megszorítva a kezem.
„Rachel az” – motyogtam. Már hónapokkal ezelőtt tudtam a nevet, amikor felbukkant Lily telefonjának képernyőjén. A munkatársa.
Fejek fordultak felé, suttogás futott végig a termen. Jason úgy tett, mintha semmit sem vett volna észre. Az első sorba vezette Rachelt, Lilyéhez, és leült, hagyva, hogy a lány úgy dőljön rá, mint egy gyászoló feleség.
A mellkasom zihált a dühtől. Félig felemelkedtem, készen arra, hogy kirángassam a helyéről, de apa visszahúzott.
„Ne itt, Em” – mondta hangon. „Ne a szertartás alatt.”
A lelkész Lily melegségéről és nevetéséről beszélt, és a babáról, akit már elnevezett Noah-nak. Nem tudtam levenni a tekintetem Jasonról, próbáltam megérteni, hogy egy férfi, aki azt állította, hogy szereti a nővéremet, hogyan hozhatja el a szeretőjét a temetésére, mindössze hetekkel azután, hogy ő és a nem született gyermeke meghaltak.
Amikor az utolsó ének véget ért, és az emberek elkezdtek felállni, egy szürke öltönyös férfi lépett elő. Ötvenes évei végén járhatott, nyugodt és összeszedett, bőr aktatáskával a kezében. „
Elnézést” – mondta tisztán. „Daniel Hayes vagyok. Lily Reed ügyvédje vagyok.”
Jason talpra ugrott. – A legtöbb? Akkor ezt csináljuk? – csattant fel.
Mr. Hayes mozdulatlan maradt. – A felesége világos utasításokat hagyott hátra – mondta nyugodtan. – A végrendelet ma kell felbontani és felolvasni a családja és az Ön előtt. –
Kinyitotta a dossziéját, és Jasonra szegezte a tekintetét.
Volt benne egy részlet, aminek a felolvasását Lily ragaszkodott hozzá, hogy a temetésen hangosan olvassák fel.
Minden szem rá szegeződött, Jason kibontott egy gyűrött és kopott papírlapot, mintha számtalanszor megérintették volna, vagy mintha maga Lily hajtogatta volna, ha úgy hajtogatta volna hosszú, habozással és félelemmel teli éjszakákon. – Ez egy személyes nyilatkozat, amit Lily a végrendeletéhez fûzött
– mondta nyugodt hangon
. – Saját kezűleg írta három héttel a halála előtt.
Láttam, hogy Jason keze szabálytalanul mozog a térde felett. Rachel megragadta a karját, mintha megpróbálná a helyén tartani, vagy magát megtartani egy olyan jelenetben, ami kezdett kicsúszni az irányítása alól.
Mr. Hayes olvasni kezdett, és minden szó, ami kijött a szájából, olyan volt, mint egy kő, amit állóvízbe dobtak. „
Ha ezt hallod, akkor már nem vagyok itt. Jason, tudok Rachelről. És már régebb óta tudok, mint el tudod képzelni.”
Elfojtott zokogás terjedt szét a fapadok között. Hallottam anyám hangját, ahogy elfojtja a könnye, a keze a szája elé tapad, mintha..
A tárgyalás előtt suttogtam: Nem gondoltam komolyan… de amit a nővérem levele feltárt, az mindent a feje tetejére állított!
